만성 비염(chronic rhinitis)은 코막힘, 콧물, 재채기와 코 가려움 같은 비염 증상이 오래 이어지는 상태입니다. 만성이라는 말은 경과를 설명할 뿐 원인이나 치료 방법 하나를 뜻하지 않습니다.
기간과 범위
의학 문헌에서는 코막힘, 앞뒤 콧물, 재채기, 코나 눈 가려움 가운데 두 가지 이상이 하루 1시간 이상, 한 해에 12주 이상 이어질 때 만성 비염으로 분류하기도 합니다. 연구마다 세부 기준이 완전히 같지는 않아 이 조건만으로 원인이나 치료를 정하지 않습니다.
급성과 만성은 증상이 이어진 시간을 나누는 말이고, 알레르기성과 비알레르기성은 원인과 기전을 나누는 말입니다. 알레르기 비염도 오래 이어질 수 있고 비알레르기 비염이나 두 원인이 섞인 비염도 만성 경과를 보일 수 있습니다.
증상과 유발 요인
비폐색처럼 코가 막히거나 비루가 코앞과 목 뒤로 흐를 수 있습니다. 재채기와 코 가려움, 후각저하, 기침과 수면 방해가 함께 나타나기도 합니다.
집먼지진드기와 꽃가루 같은 알레르겐, 찬 공기와 온도 변화, 연기와 강한 냄새, 일부 약물과 국소 혈관수축 스프레이의 과용 등 관련 요인이 다양합니다. 어떤 자극에 심해졌다는 사실만으로 알레르기성 또는 비알레르기성 비염을 확정하지 않습니다.
검사와 감별
증상이 시작된 때와 계절성, 집과 직장의 노출, 복용약, 한쪽인지 양쪽인지, 수면과 후각 영향을 확인합니다. 코안 진찰과 비강내시경으로 점막 부종, 분비물, 비용종과 구조 문제를 살핍니다.
병력과 진찰에서 알레르기 비염이 의심되거나 원인이 불분명하고 검사 결과가 치료 선택에 영향을 줄 때 피부단자검사나 특이 IgE 검사를 선택할 수 있습니다. 양성 결과만으로 현재 코 증상의 원인이라고 단정하지 않습니다.
만성 비부비동염은 부비동까지 염증이 이어지는 별도 질환입니다. 성인은 12주를 넘는 증상이 두 가지 이상이고, 그중 코막힘이나 콧물 가운데 하나가 있어야 합니다. 얼굴 통증이나 압박감, 후각저하가 더해질 수 있으며 내시경이나 CT에서 객관적 염증도 확인해야 합니다. CT는 단순 만성 비염에 모두 시행하는 검사가 아닙니다.
치료 원칙
확인된 알레르겐과 자극을 줄이고 생리식염수 세척과 약을 원인과 주된 증상에 맞춰 고릅니다. 세척에는 멸균수, 증류수 또는 끓인 뒤 식힌 물을 씁니다. 알레르기 비염은 비강 스테로이드를 우선 검토하고, 재채기와 가려움이 두드러지면 2세대 먹는 항히스타민제를 고를 수 있습니다. 비알레르기 비염은 비강 항히스타민제나 비강 스테로이드를 검토하며, 물콧물이 주된 유형에는 이프라트로피움 비강 스프레이를 고려할 수 있습니다.
비강 혈관수축 스프레이를 오래 쓰면 약물성 비염과 반동성 코막힘이 생길 수 있어 제품에 표시된 기간이나 처방받은 기간을 넘겨 임의로 계속 쓰지 않습니다. 먹는 충혈완화제, 몬테루카스트와 전신 스테로이드도 모든 만성 비염의 기본 치료가 아닙니다.
알레르겐 면역치료는 알레르기검사와 증상 노출의 관련성이 확인되고 약물과 회피요법만으로 조절이 어렵거나 장기 치료 선택을 바꿀 때 검토합니다. 비알레르기 비염이나 원인을 모르는 만성 비염에 자동으로 적용하지 않습니다.
임신 중에는 생리식염수 같은 비약물 관리를 먼저 검토합니다. 먹는 충혈완화제는 특히 임신 1기에 피하고, 국소 혈관수축제도 임의로 고르지 않습니다. 알레르겐 면역치료는 새로 시작하지 않지만 이미 치료 중이라면 전문의가 유지 여부를 판단합니다. 어린이는 제품마다 허용 연령과 용량이 다르고, 만 2세 미만은 알레르기 비염 진료지침의 적용 범위 밖이어서 성인용 스프레이와 용량을 그대로 쓰지 않습니다.
진료가 필요한 경우
- 코막힘과 콧물이 오래 이어져 잠과 일상에 지장을 주면 진료받습니다
- 한쪽 코만 계속 막히거나 반복 코피, 피 또는 악취가 섞인 한쪽 콧물이 있으면 빨리 진료받습니다. 어린이는 비강 이물도 확인해야 합니다
- 눈 주위 부기나 붉어짐, 복시, 안구운동 장애, 시력저하, 이마 부기, 심한 이마 두통, 목 경직이나 새 신경 증상이 생기면 즉시 응급 평가를 받습니다
- 숨참이나 쌕쌕거림, 가슴 답답함이 함께 있으면 천식 등 하기도 상태도 확인합니다. 숨이 매우 차서 말하기 어렵거나 입술이 파래지면 즉시 응급 평가를 받습니다
관련 용어
- 비염: 코점막 염증과 자극으로 생기는 여러 증상과 질환
- 알레르기 비염: 알레르겐 면역반응이 관련된 비염
- 비알레르기 비염: IgE 매개 알레르기 기전이 아닌 여러 원인의 비염 범주
- 비폐색: 코안 통로가 좁아 답답한 상태
- 비루: 코앞이나 목 뒤로 흐르는 콧물
- 만성 비부비동염: 부비동까지 염증이 이어지는 별도 질환
