심부전은 심장이 몸에 필요한 혈액을 충분히 보내지 못하는 상태입니다. 심장이 약해져 혈액을 내보내기 어렵거나, 혈액을 충분히 받아들이지 못할 때 생깁니다. 이름과 달리 심장이 멈춘 상태는 아닙니다. 숨이 차고 몸이 부으며, 다른 장기에도 영향을 줄 수 있습니다.
심장과 큰 혈관의 기본 형태를 단순화한 그림입니다.
혈액을 받아들이고 내보내는 기능
심장은 혈액을 받아들인 뒤 몸으로 내보냅니다. 심부전이 있으면 이 과정이 원활하지 않아 필요한 혈류를 유지하기 어렵고, 폐나 다리 등에 체액이 쌓일 수 있습니다. 갑자기 생기는 급성 심부전과 오랜 시간에 걸쳐 진행하는 만성 심부전이 있습니다.
고혈압, 관상동맥질환, 심장판막질환, 심근병증과 부정맥 등이 원인이 될 수 있습니다. 진료에서는 심장이 얼마나 약해졌는지와 함께 왜 기능이 떨어졌는지 확인합니다. 원인과 심부전의 종류에 따라 치료가 달라집니다.
숨참과 부종
계단을 오르거나 걷는 평소 활동에서 숨이 차고 쉽게 지칠 수 있습니다. 진행하면 옷을 입거나 방 안을 걷는 가벼운 활동도 힘들어집니다. 누우면 숨이 더 차서 편히 눕기 어렵거나, 밤에 기침이 생기기도 합니다.
발과 발목, 다리나 배가 붓고 체중이 갑자기 늘 수 있습니다. 체액이 쌓이면서 생기는 변화입니다. 활동량이 적은 고령자는 숨참보다 피로와 혼란이 두드러지기도 합니다.
진단에 필요한 검사
증상이 언제 시작했고 얼마나 자주 생기는지, 기존 심장질환과 복용 중인 약을 확인한 뒤 진찰합니다. 혈액검사에서는 심부전일 때 올라가는 BNP 같은 수치와 콩팥, 간 기능을 살핍니다. 심전도로 심장의 전기 활동을 보고, 심장초음파나 다른 영상검사로 심장 기능을 평가합니다.
심장초음파에서 확인하는 박출률은 좌심실에 들어 있는 혈액 가운데 한 번 수축할 때 밖으로 내보내는 비율입니다. 미국 국립심장폐혈액연구소(NHLBI)는 한 번에 40% 이하를 내보내면 박출률 감소 심부전, 50% 이상이면 박출률 보존 심부전으로 나눕니다. 박출률이 50% 이상이어도 심장이 혈액을 충분히 받아들이지 못하면 심부전이 생기므로, 증상과 심장의 다른 기능을 함께 평가합니다.
수면 중 호흡 문제
심부전은 중추성 수면무호흡증의 위험을 높이는 질환 가운데 하나입니다. 중추성 수면무호흡은 뇌가 수면 중 호흡을 조절하는 신호에 문제가 생긴 상태입니다.
체액이 목 주변에 쌓이면 상기도가 좁아져 폐쇄성 수면무호흡증의 위험도 커질 수 있습니다. 두 유형은 발생 방식이 달라, 수면 중 호흡 문제의 종류를 확인한 뒤 심장 상태에 맞춰 치료를 정합니다.
치료와 일상 관리
의료진은 원인 질환과 심부전의 종류, 증상에 맞춰 약물과 생활 관리를 계획합니다. 일부 환자에게는 판막이나 혈관 수술, 심장 기능을 돕는 기기 등을 검토합니다. 운동은 심장재활 평가를 받고 몸 상태에 맞는 강도와 방법으로 진행합니다.
체액이 쌓이는 정도에 따라 소금이나 수분 섭취를 줄이도록 안내받을 수 있습니다. 마시는 물의 양은 스스로 정하지 않고 현재 상태에 맞춰 진료팀과 정합니다. 치료 중에 새로 붓거나 체중이 늘거나 숨이 더 차면 진료팀에 연락합니다.
신속한 진료가 필요한 변화
일상 활동이나 누운 자세에서 숨이 차거나, 분홍빛 거품 가래가 나오거나, 체중이 갑자기 늘면 신속히 진료를 받습니다. 말하기 어려울 만큼 숨이 가쁘거나 헐떡이는 경우, 입술이나 피부가 창백하거나 푸르거나 회색으로 변한 경우, 의식을 잃고 정상적으로 반응하지 않는 경우에는 119에 도움을 요청합니다. 응급실로 갈 때 직접 운전하지 않습니다.
관련 용어
- 중추성 수면무호흡증: 호흡 조절 신호의 문제로 수면 중 호흡이 멈추는 질환
- 폐쇄성 수면무호흡증: 수면 중 상기도가 좁아지거나 막히는 질환
