이구는 귀지의 의학용어입니다. 외이도의 분비물과 떨어져 나온 피부 성분 등이 섞인 정상 물질로, 외이도 피부를 촉촉하게 유지하고 이물질과 자극으로부터 보호하는 데 도움이 됩니다.
이구는 외이도 바깥쪽에 생겨 피부를 보호하고 자연스럽게 밖으로 이동하는 정상 물질입니다.
기본 정보
- 대표 표제어: 이구
- 다른 표현: 귀지
- 영문명: cerumen, earwax
- 생기는 위치: 외이도 바깥쪽 피부
- 주요 역할: 외이도 피부의 윤활과 보호
귀지가 보인다는 사실만으로 질환은 아닙니다. 불편이 없고 진찰을 가리지 않는 이구는 자연스럽게 밖으로 이동할 수 있습니다.
이구와 귀지막힘은 다릅니다
귀지막힘은 이구가 쌓여 귀가 먹먹하거나 잘 안 들리는 증상을 만들거나, 외이도와 고막 진찰을 방해하는 상태입니다. 정상 이구와 막힌 상태를 같은 뜻으로 쓰지 않습니다.
이구가 외이도를 막으면 소리 전달이 줄어 전음성 난청처럼 나타날 수 있습니다. 다만 귀 먹먹함이나 난청의 원인은 여러 가지이므로 증상만 듣고 귀지막힘이라고 정하지 않습니다.
확인이 필요한 경우
귀가 먹먹하거나 청력이 떨어진 느낌이 이어질 때는 이경검사로 외이도와 고막을 확인합니다. 귀 통증과 분비물, 출혈이 있다면 정상 이구로 넘기지 않고 외이도염이나 피부 손상 가능성을 함께 살핍니다.
제거가 필요한지와 어떤 방법을 쓸지는 증상, 막힌 정도, 고막 상태와 귀 수술력, 피부질환과 감염 여부에 따라 달라집니다. 세척이나 기구 제거, 점이액 가운데 하나를 모든 사람에게 같은 방법으로 권하지 않습니다.
집에서 귀를 팔 때 주의할 점
면봉이나 귀이개를 외이도 안쪽으로 깊이 넣으면 이구를 더 안으로 밀거나 피부와 고막을 다칠 수 있습니다. 뾰족한 도구와 이어캔들은 사용하지 않습니다.
고막천공이나 귀 수술력이 있는지 확인하지 않은 채 물이나 세정액을 넣지 않습니다. 면봉이나 도구를 넣은 뒤 통증 또는 출혈이 생기면 진료받습니다.
갑자기 한쪽 또는 양쪽 청력이 크게 떨어지면 귀지 때문이라고 기다리지 않습니다. 돌발성 난청과 다른 원인을 빨리 가려야 합니다.
자주 묻는 질문
물귀지는 나쁜 귀지인가요?
아닙니다. 젖은 귀지와 마른 귀지는 형태의 차이이며, 젖은 귀지라는 이유만으로 질환이나 위생 불량을 뜻하지 않습니다.
