진주종성 중이염은 고막 안쪽의 중이강이나 유양동에 각질을 만드는 피부 조직과 각질 찌꺼기가 비정상적으로 쌓이는 질환입니다. 중이 진주종이라고도 부릅니다. 이름에 종이 들어가지만 암이나 일반 종양은 아닙니다. 다만 주변 뼈와 조직을 손상시킬 수 있어 치료와 장기 추적이 필요합니다.
진주종성 중이염은 고막 안쪽에 각질성 조직이 쌓여 중이와 주변 뼈를 손상시킬 수 있는 질환입니다.
기본 정보
- 대표 표제어: 진주종성 중이염
- 다른 표현: 중이 진주종, 진주종성 만성중이염
- 영문명: middle ear cholesteatoma, cholesteatoma
- 주요 증상: 오래가거나 반복되는 악취 나는 이루, 한쪽 청력저하, 귀 먹먹함과 반복 감염
- 주요 검사: 이경과 현미경 또는 내시경 진찰, 청력검사, 필요에 따른 측두골 CT와 MRI
- 주요 치료: 진주종 제거수술, 필요에 따른 고막과 이소골 재건, 수술 뒤 장기 추적
만성 중이염에 포함해 설명하기도 하지만, 모든 만성 중이염이 진주종으로 진행하는 것은 아닙니다. 진주종은 피부 각질이 빠져나오지 못하고 중이에 쌓여 주변 구조를 손상시킬 수 있다는 점을 따로 살핍니다.
선천성과 후천성
선천성 진주종은 태어날 때부터 중이에 각질성 조직이 남은 형태입니다. 고막이 온전하고 귀 분비물이나 수술력이 없어도 고막 뒤 흰 병변이나 한쪽 청력저하로 발견될 수 있습니다. 과거 중이염이 있었다는 사실만으로 선천성 진주종을 바로 배제하지는 않습니다.
후천성 진주종은 고막 윗부분이나 뒤쪽이 안으로 들어가 주머니를 만들고, 그 안에 각질이 쌓이면서 생길 수 있습니다. 고막천공, 외상이나 귀 수술 뒤 피부 조직이 중이로 들어가는 경로도 있습니다. 급성 중이염을 오래 앓으면 누구나 진주종이 된다는 뜻은 아닙니다.
증상
후천성 진주종에서는 악취 나는 이루가 오래가거나 되풀이되고 한쪽 청력이 서서히 떨어질 수 있습니다. 귀 먹먹함, 이명, 반복 감염과 통증이 함께 나타나기도 합니다. 분비물의 냄새와 색만으로 진주종을 알아낼 수는 없습니다. 외이도염, 만성 화농성 중이염, 이물도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다.
진주종이 이소골을 손상시키면 전음성 난청이 생길 수 있습니다. 병변이 내이 가까이 번지면 심한 어지럼과 감각신경성 청력저하가 나타날 수도 있습니다. 반대로 선천성 진주종처럼 통증과 분비물 없이 검진에서 발견되는 경우도 있습니다.
검사와 진단
이경검사로 외이도와 고막을 보고, 필요하면 현미경이나 내시경으로 고막 함몰부, 흰 각질성 조직, 천공과 상고실을 자세히 살핍니다. 분비물과 각질이 시야를 가리면 안전하게 정리한 뒤 다시 확인합니다.
청력검사는 각 귀의 청력, 기도와 골도 차이, 감각신경성 요소를 확인합니다. 치료 전후 청력을 비교하는 기준도 됩니다. 청력검사만으로 진주종의 위치와 범위를 정하지는 못합니다.
진주종이 의심되거나 수술을 계획하면 측두골 CT로 이소골, 유양동, 반고리관, 안면신경관과 주변 뼈를 살핍니다. CT는 뼈 손상과 수술에 필요한 해부 구조를 자세히 보여 주지만, 연조직 음영만으로 진주종과 염증, 육아조직을 정확히 가르기 어렵습니다.
비에코평면 확산강조 MRI는 수술 뒤 남거나 다시 생긴 진주종을 찾는 데 강점이 있습니다. 작은 병변을 놓치거나 귀지, 연골과 이식재가 비슷하게 보일 수 있어 MRI 한 번이 정상이라고 추적을 끝내지는 않습니다. 뇌막과 뇌, 안면신경이나 미로 합병증이 의심되면 다른 MRI 영상도 함께 검토합니다.
치료
대부분의 중이 진주종은 수술로 병변을 제거합니다. 첫 목표는 진주종과 감염을 정리해 더 손상되지 않게 하는 것입니다. 점이약과 현미경 청소로 분비물과 감염을 줄일 수 있지만 진주종 자체가 없어지는 것은 아닙니다.
수술 범위는 진주종의 위치와 크기, 유양동과 이소골의 상태, 남은 청력, 반대쪽 귀와 이전 수술력을 보고 정합니다. 병변을 제거하면서 고막을 재건하거나 이소골성형술을 함께 할 수도 있고, 귀가 안정된 뒤 나누어 시행할 수도 있습니다.
수술 뒤 청력이 좋아질 수 있지만 그대로이거나 드물게 더 나빠질 수도 있습니다. 전신마취 위험이 매우 높거나 수술이 어려운 일부 환자는 정기적인 현미경 청소와 면밀한 관찰을 택할 수 있습니다. 이는 진주종을 없애는 치료가 아니므로 합병증 위험과 추적 계획을 따로 상의해야 합니다.
수술 뒤 추적
처음 수술에서 진주종 기질이 남은 상태를 잔존 진주종이라고 합니다. 병변을 완전히 제거한 뒤 새 고막 함몰부에서 다시 생긴 경우는 재발 진주종입니다. 연구마다 두 결과를 묶거나 나누고 추적 기간도 달라, 한 가지 재발률을 모든 환자에게 적용할 수 없습니다.
수술 뒤에는 귀 진찰과 청력검사를 이어갑니다. 수술 방법과 병변 범위에 따라 비에코평면 확산강조 MRI나 2차 확인 수술을 정할 수 있습니다. 첫 MRI를 언제 찍고 몇 년 동안 볼지는 수술 소견과 영상 결과에 따라 달라집니다. 분비물이 멎고 잘 들린다고 느껴도 정해진 추적을 임의로 끝내지 않습니다.
빠른 평가가 필요한 경우
- 악취 나는 귀 분비물이 오래가거나 치료 뒤에도 다시 생깁니다.
- 한쪽 청력이 서서히 떨어지거나 귀 먹먹함과 반복 감염이 이어집니다.
- 아이의 고막 안쪽에 흰 병변이 보이거나 한쪽 청력저하가 확인됩니다.
- 진주종 수술 뒤 분비물, 통증이나 청력 변화가 다시 생깁니다.
아래 변화는 여러 가지가 함께 나타날 때까지 기다리지 말고 당일 또는 응급 평가를 받습니다.
- 얼굴 한쪽 움직임이 새로 약해집니다.
- 심한 어지럼이나 갑작스러운 청력 악화가 생깁니다.
- 고열, 심한 두통, 목 경직, 반복 구토 또는 의식 변화가 생깁니다.
- 귀 뒤가 아프고 붉게 붓거나 귀가 바깥으로 밀려 보입니다.
검사의 한계
- 악취 나는 이루 하나로 진주종을 확진하지 못합니다.
- 고막이 온전하고 통증이 없어도 선천성 진주종을 배제하지 못합니다.
- 청력검사만으로 병변의 위치와 뼈 손상을 알 수 없습니다.
- CT의 연조직 음영만으로 진주종과 염증 조직을 완전히 가르지 못합니다.
- MRI가 정상이어도 아주 작은 잔존 병변과 이후 재발을 모두 배제하지 못합니다.
- 수술 뒤 청력 개선이 진주종의 완전 제거와 재발 방지를 뜻하지는 않습니다.
관련 용어
- 만성 중이염: 고막과 중이에 오래된 염증과 구조 변화가 남는 넓은 질환군
- 만성 화농성 중이염: 고막천공을 지나 분비물이 계속되거나 반복되는 만성 중이염 형태
- 이루: 귀 밖으로 나오는 분비물
- 전음성 난청: 고막과 이소골의 소리 전달이 약해져 생기는 난청
- 고막: 외이도와 중이 사이에서 소리에 맞춰 진동하는 막
- 이소골: 고막의 진동을 내이로 전달하는 세 개의 작은 뼈
- 이경검사: 외이도와 고막, 진주종 의심 소견을 살피는 검사
- 청력검사: 청력저하의 정도와 유형을 확인하는 검사
- 측두골 CT: 진주종의 뼈 손상과 수술 해부를 확인하는 영상검사
- 이소골성형술: 손상된 이소골의 소리 전달 경로를 재건하는 수술
