구강호흡(mouth breathing)은 코호흡이 불편해 코 대신 입으로 숨 쉬는 상태입니다. 입호흡이라고도 부릅니다. 입으로 숨 쉬는 것 자체는 코로 숨 쉴 수 없을 때 숨길을 확보하는 역할도 하기 때문에, 습관을 탓하기보다 코가 왜 불편한지부터 살핍니다.
코가 막히면 자는 동안 자연스럽게 입이 벌어집니다.
기본 정보
- 대표 표제어: 구강호흡
- 동의어: 입으로 숨쉬기, 입호흡, 수면 중 구강호흡
- 영문명: mouth breathing
- 흔한 배경: 코막힘을 만드는 코 질환, 소아의 아데노이드와 편도 비대
- 흔한 동반: 입마름, 입냄새, 자면서 침 흘림, 코골이
- 소아 신호: 늘 입을 벌리고 자는 모습, 코골이와 힘든 숨
- 확인 방법: 코막힘 원인 문진과 코안 진찰
생기는 배경
코막힘이 심하면 구강호흡이 생길 수 있습니다. 비염과 감기, 부비동염이 만드는 비폐색이 흔한 배경이고, 비중격만곡증이나 하비갑개 비대처럼 코 안 구조가 코호흡을 불편하게 만들기도 합니다. 아이는 아데노이드와 편도 비대가 대표 배경으로 꼽힙니다.
코를 거치지 않는 숨의 문제
코를 지나는 숨은 데워지고 걸러지고 촉촉해집니다. 입으로 쉬는 숨은 이 과정을 거치지 않아 입과 목이 마르기 쉽고, 입냄새와 자면서 침 흘리는 문제가 생길 수 있습니다. 수면 중 입이 벌어지면 코골이가 함께 나타나기도 합니다.
아이에게서 살필 것
*코막힘이 있는 날 유난히 입이 마르는 이유가 여기에 있습니다.*
아이의 지속되는 구강호흡과 코골이는 비염, 아데노이드와 수면호흡 문제를 함께 확인합니다. 감기 때만이 아니라 평소에도 입을 벌리고 자거나 힘들게 숨을 쉰다면 소아 수면무호흡증 평가 신호일 수 있습니다. 오래 이어지는 소아 구강호흡에서 얼굴형이나 치아 배열의 변화가 나타날 수 있다는 보고도 있지만, 구강호흡 하나만으로 이런 변화를 단정하지는 않습니다.
확인과 관리
진료에서는 언제부터 입으로 숨 쉬게 됐는지, 코막힘과 분비물, 알레르기 증상이 함께 있는지 문진하고 코안을 진찰합니다. 관리는 원인에 따라 달라서, 비염과 감염이 원인이면 그 치료가 먼저이고 구조 문제가 크면 수술을 검토할 수도 있습니다. 입을 막는 자가 교정법을 임의로 쓰기보다 원인부터 평가받습니다.
진료가 필요한 경우
- 코막힘 때문에 입으로만 숨 쉬는 날이 이어지면 진료에서 원인을 확인합니다
- 아이가 늘 입을 벌리고 자거나 코골이와 함께 힘들게 숨 쉬면 소아 수면 평가를 받습니다
관련 용어
- 비폐색: 구강호흡을 만드는 대표 증상인 코막힘
- 아데노이드 비대: 함께 확인할 관련 질환
- 비염: 코막힘의 흔한 원인 질환
- 비중격만곡증: 코호흡을 불편하게 하는 구조 원인
- 하비갑개 비대: 코호흡을 불편하게 하는 또 다른 구조 원인
- 코골이: 함께 나타나기 쉬운 수면 신호
- 소아 수면무호흡증: 소아에서 함께 확인하는 수면호흡 문제
