비렘수면은 빠른 안구운동이 특징인 렘수면과 구분되는 수면 단계이며, N1, N2와 N3로 나뉩니다. 세 단계는 뇌파와 눈 움직임, 근육 긴장과 깊이가 서로 달라 비렘수면을 하나의 균일한 깊은 잠으로 보지 않습니다.
기본 정보
- 대표 표제어: 비렘수면
- 다른 표현: non-REM sleep, NREM sleep, 비REM 수면
- 구성 단계: N1, N2, N3
- N1: 깨어 있음에서 잠으로 넘어가는 얕은 단계
- N2: 수면방추와 K복합체가 나타나는 안정된 단계
- N3: 느리고 큰 파형이 두드러지는 서파수면
- 판독: EEG, EOG와 턱 EMG, 앞뒤 기록을 함께 확인
N1, N2와 N3의 차이
N1은 깨어 있다가 잠으로 넘어가는 짧고 얕은 단계입니다. 뇌파가 깨어 있을 때의 리듬에서 저진폭 혼합주파수 양상으로 바뀌고 느린 눈 움직임이 보일 수 있습니다. 작은 소리에도 비교적 쉽게 깰 수 있지만 N1의 길이는 사람과 밤에 따라 다릅니다.
N2에서는 수면방추와 K복합체라는 특징적인 뇌파가 나타납니다. N1보다 잠이 안정되고 눈 움직임은 줄어듭니다. 수면방추나 K복합체가 한 번 보였다는 사실만 떼어 보지 않고, 앞뒤 기록과 다른 신호를 함께 판독합니다.
N3는 느리고 큰 뇌파가 두드러지는 서파수면입니다. 흔히 깊은 잠이라고 부르며 밤 앞부분에 더 많이 나타나는 경향이 있습니다. 그렇다고 비렘수면 전체가 N3이거나 깊은 잠인 것은 아닙니다.
N4가 현행 단계에 없는 이유
현재 AASM 판독은 성인의 비렘수면을 N1, N2와 N3로 나눕니다. 예전 Rechtschaffen과 Kales 기준에서는 서파수면을 3단계와 4단계로 나눴지만, 현행 기준은 두 단계를 N3로 합쳤습니다. N4는 현재 별도 단계가 아닙니다.
옛 논문과 대중 자료에는 4단계 또는 N4라는 이름이 남아 있을 수 있습니다. 자료를 비교할 때는 어느 판독 기준을 썼는지 확인하며, 현행 검사 결과의 N3 옆에 N4를 별도로 더하지 않습니다.
렘수면과 번갈아 나타나는 흐름
잠은 대체로 N1과 N2를 거쳐 N3로 깊어졌다가 다시 얕아지고 렘수면으로 이어집니다. 이후 비렘수면과 렘수면이 밤새 번갈아 나타납니다. N3는 앞부분에, 렘수면은 뒤로 갈수록 길어지는 경향이 있지만 매번 같은 순서와 길이로 반복되지는 않습니다.
한 주기를 반드시 90분으로 잡거나 밤마다 같은 횟수로 돈다고 단정하지 않습니다. 이런 단계의 배열과 분포를 수면구조라고 하며, 나이와 개인차, 수면 부족, 약, 음주, 수면질환과 검사 환경에 따라 달라질 수 있습니다.
비렘수면에도 나타날 수 있는 꿈
생생한 꿈은 렘수면에서 보고되는 일이 많지만 비렘수면에서도 꿈이나 생각에 가까운 경험이 생길 수 있습니다. 꿈을 기억하지 못했다고 비렘수면만 잤다고 판단하거나, 꿈을 기억했다고 모두 렘수면으로 보지 않습니다.
꿈 내용과 기억만으로 수면 단계를 판정할 수 없습니다. 수면검사에서는 여러 생체 신호와 앞뒤 기록을 함께 봅니다.
기억과 회복에 관한 연구
N2의 수면방추와 N3의 느린 파형은 학습한 내용을 정리하는 과정과 관련해 연구돼 왔습니다. 깊은 비렘수면이 많은 밤 앞부분에는 성장호르몬 분비가 두드러질 수 있고, 수면과 면역 반응의 연관성도 연구되고 있습니다. 하지만 기억, 몸의 회복과 면역을 비렘수면 한 단계가 전부 맡는다고 단정할 수는 없습니다.
뇌의 노폐물 배출과 뇌척수액 흐름도 수면, 느린 뇌파와 관련해 연구 중입니다. 사람에게서 비렘수면을 늘리면 뇌가 깨끗해진다거나 특정 질환을 예방한다는 결론으로 바로 바꾸지 않습니다. 렘수면, 전체 수면시간과 생체리듬도 함께 작용합니다.
수면다원검사에서 판독하는 방법
수면다원검사는 뇌파 전극으로 뇌파를 기록하고, 눈 주변 전극(EOG)으로 눈 움직임을 봅니다. 턱 아래 근전도(EMG)는 근육 긴장을 기록합니다. 전문가는 이 신호와 앞뒤 구간을 함께 살펴 N1, N2, N3와 렘수면을 구분합니다.
뇌파 한 줄이나 눈 움직임 하나만으로 단계를 확정하지 않습니다. 총수면시간 가운데 각 단계가 차지한 시간, 단계 전환과 각성지수, 호흡과 움직임 기록을 함께 해석합니다.
웨어러블 수면 단계의 한계
손목시계와 반지형 기기, 휴대전화 앱은 주로 움직임과 맥박을 계산해 얕은 잠과 깊은 잠을 추정합니다. 뇌파와 눈 주변 전기 신호, 턱 근전도를 함께 기록하는 수면다원검사와는 측정 방식이 다릅니다.
기기의 깊은 잠이 N3와 정확히 같거나, 비렘수면 시간이 검사실 결과와 같다고 보지 않습니다. 변화 추세를 돌아보는 참고 자료로는 쓸 수 있지만 특정 단계의 목표치를 맞추려고 약과 치료를 임의로 바꾸지 않습니다.
사건수면과 비렘수면
몽유병으로 알려진 수면보행과 야경증은 깊은 비렘수면에서 불완전하게 깨어나며 나타날 수 있는 사건수면입니다. N3에서 흔히 시작하지만 N2에서도 생길 수 있고, 비렘수면을 자는 모든 사람에게 나타나는 현상은 아닙니다.
N3 비율이 높다는 이유만으로 몽유병이나 야경증을 진단하지 않습니다. 사건의 모습과 빈도, 다칠 위험, 복용약, 수면 부족과 동반질환을 함께 봅니다. 수면분절을 만드는 호흡 문제와 소음, 통증도 일부 사람의 사건을 자극할 수 있지만 원인을 하나로 확정하지 않습니다.
수면무호흡과 단계별 차이
수면무호흡증의 호흡사건은 비렘수면과 렘수면 모두에서 생길 수 있습니다. 어떤 사람은 렘수면에서 더 두드러지고, 다른 사람은 자세와 해부 구조, 호흡 조절에 따라 비렘수면에서도 많이 나타납니다.
전체 지수만 보지 않고 단계별 호흡사건과 산소 저하, 자세를 함께 확인합니다. 폐쇄성 수면무호흡증이 비렘수면에서는 항상 가볍고 렘수면에서는 항상 심하다고 단정하지 않습니다.
진료를 고려할 때
웨어러블에서 깊은 잠이 짧게 나왔다는 이유만으로 검사가 필요한 것은 아닙니다. 큰 코골이와 목격된 호흡 정지, 심한 낮 졸림, 다칠 위험이 있는 수면 중 행동, 오래 이어지는 불면처럼 생활을 방해하는 증상이 있으면 수면 진료에서 전체 상태를 살핍니다.
검사와 치료는 증상과 병력에 맞춰 정합니다. 국내 검사 급여와 처방 기준은 [자료 대기]입니다.
