설하면역요법은 알레르겐 추출물을 혀 아래에 놓아 구강 점막에 접촉시키는 치료입니다. 알레르겐 면역치료의 한 방법이며, 원인 알레르겐에 대한 과민반응을 조절해 알레르기 증상을 줄입니다. 영어로 sublingual immunotherapy, 줄여서 SLIT라고 합니다.
설하면역요법은 원인 알레르겐 추출물을 혀 아래 점막에 접촉시킵니다. 투여 부위를 설명한 모식도입니다.
혀 아래에 놓는 알레르겐 추출물
혀 아래 점막에 알레르겐이 닿으면 그 부위의 면역세포가 반응하고, 반복 투여에 따라 해당 물질에 대한 면역반응이 달라집니다. 설하면역요법에는 혀 밑에 떨어뜨리는 용액과 침에 녹는 정제 제형이 있습니다. 제형에 맞춰 정해진 양을 투여하고 혀 아래에 머물게 합니다.
혀 아래에 두는 시간과 음식이나 음료를 먹을 수 있는 시점은 처방한 제제의 복용법을 따릅니다. 다른 제형의 사용법을 섞으면 투여량이나 점막에 접촉하는 시간이 달라질 수 있습니다. 처음에는 의료진 앞에서 복용 순서를 익혀 집에서도 같은 방법으로 투여합니다.
치료 항원과 투여경로 선택
알레르기 비염이 약물치료와 원인 물질 회피로 충분히 조절되지 않거나 장기적인 면역치료를 원하는 경우에 검토합니다. 집먼지진드기나 꽃가루 등에 노출됐을 때의 증상과 알레르기 검사 결과를 대조해 치료할 항원을 고릅니다.
여러 항원에 검사 양성이 나와도 실제 증상과 연관성이 큰 항원을 선정합니다. 선택한 항원의 설하 제제가 있는지, 정기적인 복용을 지속할 수 있는지도 치료 결정에 포함됩니다.
피하면역요법은 의료기관에서 주사를 맞고, 설하면역요법은 첫 투여와 교육을 마친 뒤 집에서 복용을 이어갑니다. 주사를 맞는 부담과 방문 일정, 매일 약을 챙기는 습관, 이상반응 위험을 함께 살펴 투여경로를 고릅니다.
첫 투여와 가정 복용 준비
첫 투여는 심한 알레르기 반응에 대응할 장비와 의료진을 갖춘 기관에서 합니다. 투여 뒤에는 적어도 30분 동안 반응을 관찰합니다. 이후 가정에서 복용하기 전에 다음 내용을 확인합니다.
- 정확한 복용량과 복용 순서
- 입안의 가려움 등 흔한 반응과 연락할 기준
- 복용을 잠시 중단해야 하는 상태
- 복용을 빠뜨렸을 때의 연락과 재개 방법
- 응급상황에서 도움을 요청하는 순서
응급용 자가주사를 처방받았다면 사용법도 함께 익힙니다. 어린이는 보호자가 교육에 참여해 복용을 돕고 증상을 관찰합니다.
구강 반응과 응급 증상
치료 초기에는 입안이 가렵거나 따끔하고, 입술이나 구강 점막이 약간 붓거나 목이 자극되는 느낌이 생길 수 있습니다. 가벼운 국소반응은 시간이 지나며 줄어들기도 합니다. 불편이 심해지거나 반복되면 복용을 지속할지, 일정을 조정할지 평가합니다.
설하면역요법에서도 드물게 아나필락시스가 생길 수 있습니다. 숨쉬기 어려움, 목이나 혀가 빠르게 붓는 증상, 실신이나 쓰러질 듯한 어지럼 중 하나라도 나타나면 추가 복용을 멈추고 즉시 119에 도움을 요청합니다. 처방된 응급용 자가주사가 있으면 미리 배운 대응에 따라 사용합니다.
심한 전신반응을 겪었다면 증상이 가라앉았더라도 스스로 다음 용량을 복용하지 않습니다. 반응의 원인과 치료의 이득, 다시 노출됐을 때의 위험을 평가한 뒤 치료 지속 여부를 정합니다.
입안 상처와 일시 중단
발치나 구강 수술 뒤, 입안에 궤양이나 상처가 생긴 동안에는 설하 투여를 잠시 중단할 수 있습니다. 알레르겐이 직접 닿는 부위의 상태가 달라졌기 때문입니다. 치과 치료 일정과 상처의 상태를 처방 의료진에게 알려 중단과 재개 시점을 확인합니다.
천식이 있는 사람이 감기에 걸렸거나 천식 증상이 악화된 경우에도 복용 여부를 다시 평가합니다. 조절되지 않는 천식에서는 면역치료를 시작하지 않으며, 복용 중 새로 숨참이나 쌕쌕거림이 심해졌다면 다음 투여를 보류하고 평가를 받습니다.
며칠간 약을 빠뜨린 경우에는 복용하지 못한 기간과 이전 이상반응을 함께 전달합니다. 중단 기간과 제제에 따라 재개 용량과 의료기관에서 관찰할지 여부가 달라질 수 있어, 처방한 방법대로 다시 시작합니다.
식도 질환과 장기 추적
호산구성 식도염을 앓은 적이 있으면 치료 전에 알려야 합니다. 삼킨 알레르겐이 식도에 닿으면서 질환이 생기거나 악화될 우려가 있어 설하면역요법을 피합니다. 임신 중에는 새로 시작하지 않으며, 임신 전부터 받던 치료의 지속 여부는 별도로 평가합니다.
정기 진료에서는 코와 눈의 증상, 추가로 쓰는 알레르기약, 복용을 빠뜨린 날과 이상반응을 기록해 치료 효과를 평가합니다. 증상 조절 효과가 있는 환자에서는 최소 3년의 치료를 권고하며, 이후 기간은 효과와 치료 부담에 맞춰 정합니다. 복용을 중단한 뒤에도 효과가 이어질 수 있지만 다시 증상이 나타나는지 살펴야 합니다.
