잠복결핵감염은 몸 안에 결핵균이 있지만 현재 활동성 결핵의 증거가 없는 상태입니다. 잠복감염 자체로 결핵 증상이 나타나거나 다른 사람에게 결핵균을 옮기지는 않습니다. 다만 일부에서는 나중에 활동성 결핵으로 발병할 수 있어 위험을 평가하고 예방치료를 고려합니다.
결핵 감염검사와 흉부 평가를 함께 고려하는 과정을 그린 개념도입니다. 실제 검사 결과나 판독 영상은 아닙니다.
잠복감염과 활동성 결핵
결핵균에 감염돼도 모두 결핵으로 발병하는 것은 아닙니다. 면역계가 균의 증식을 억제하는 동안에는 증상 없이 지낼 수 있습니다. 이후 균이 증식해 폐나 다른 장기에 병을 일으키면 활동성 결핵입니다.
결핵성 림프절염은 림프절에 병이 생긴 활동성 폐외결핵입니다. 폐에 증상이 없다고 해서 잠복감염으로 분류하지 않습니다. 잠복결핵감염은 접촉만으로 전염되지 않으므로, 잠복감염인 사람과 함께 지냈다는 사실만으로 주변 사람이 검사를 받을 필요는 없습니다. 전염성 결핵 환자와 접촉한 경우에는 별도로 평가합니다.
검사를 고려하는 경우
검사는 결핵균에 노출됐을 가능성과 감염 뒤 발병할 위험을 함께 따져 결정합니다. 전염성 결핵 환자와 가까이 지낸 사람은 증상이 없더라도 검사가 필요할 수 있습니다.
최근에 감염된 사람, 어린 소아, HIV 감염자나 면역억제 치료를 받는 사람은 활동성 결핵으로 발병할 위험이 더 높습니다. 당뇨병이나 만성 신부전 같은 질환도 위험 평가에 반영합니다. 면역억제 약을 시작할 예정이라면 과거 결핵 검사와 치료 이력을 의료진에게 알립니다.
혈액검사와 피부반응검사
잠복감염을 평가할 때 쓰는 두 검사는 결핵균에 대한 면역 반응을 확인합니다.
- 인터페론감마 분비검사(IGRA)는 채취한 혈액에 결핵균 항원을 반응시켜 면역세포의 반응을 측정합니다. BCG 예방접종의 영향을 받지 않습니다.
- 투베르쿨린 피부반응검사(TST)는 팔의 피부 안에 검사 물질을 주사한 뒤, 48~72시간에 단단하게 부푼 부위의 크기를 의료진이 측정합니다. 붉어진 범위만 보고 판정하지 않습니다.
BCG 접종은 피부반응검사에 영향을 줄 수 있습니다. 그렇더라도 양성 결과를 모두 접종 때문으로 넘기지 않고, 감염 위험과 반응 크기를 함께 해석합니다. 나이와 접종 이력, 검사 환경을 고려해 두 검사 중 적절한 방법을 고릅니다.
양성 뒤 활동성 결핵 평가
IGRA나 피부반응검사 양성은 결핵균 감염을 시사하지만, 잠복감염과 활동성 결핵을 단독으로 구별하지 못합니다. 양성이 곧 전염성이 있다는 뜻도 아닙니다.
진료에서는 기침, 발열, 야간 발한과 체중 감소, 결핵 환자와 접촉한 이력, 과거 치료를 확인하고 흉부 X선을 평가합니다. 증상이나 영상에서 활동성 결핵이 의심되면 가래검사 등을 추가합니다. 이런 평가로 활동성 결핵을 배제한 뒤 잠복감염 치료를 시작합니다.
음성 또는 불확정 결과
최근에 감염됐다면 면역 반응이 충분히 생기기 전이라 음성이 나올 수 있습니다. 전염성 결핵 환자와 접촉한 뒤 처음 검사가 음성이었다면 마지막 노출 시점을 기준으로 재검이 필요할 수 있습니다.
면역이 크게 저하된 사람이나 결핵이 의심되는 증상이 있는 사람은 음성만으로 감염이나 활동성 결핵을 배제하지 않습니다. IGRA의 불확정이나 경계 결과도 음성과 다릅니다. 검사 결과와 위험을 다시 검토해 재검 또는 다른 검사를 선택합니다.
증상이 없어도 하는 예방치료
잠복결핵감염 치료는 나중에 활동성 결핵으로 발병할 위험을 낮추기 위한 약물치료입니다. 약의 종류와 기간은 나이, 간질환, 임신 가능성, 함께 먹는 약과 감염원 균의 내성 등을 고려해 정합니다. 활동성 결핵 치료와 약의 구성이나 기간이 같지는 않습니다.
일부 약은 피임약을 포함한 다른 약의 효과에 영향을 줄 수 있습니다. 처방약과 건강보조제 목록을 알리고, 추가 피임이 필요한지도 상담합니다. 치료를 시작하면 정해진 일정에 따라 복용하고 진료 때 복용 여부와 부작용을 점검합니다. 간기능검사는 간질환이나 음주 이력, 다른 약과 증상에 맞춰 시행합니다.
치료 중 바로 알려야 할 증상
다음과 같은 약물 부작용이 의심되면 잠복결핵감염 치료약 복용을 멈추고 즉시 처방한 의료진에게 연락해 평가받습니다.
- 원인 모를 식욕 저하, 메스꺼움이나 구토
- 소변이 짙은 갈색으로 변하거나 피부 또는 눈이 노래짐
- 지속되는 피로, 복통이나 손발 저림
- 발진, 쉽게 멍이 들거나 피가 남
- 시야가 흐려지거나 시력에 변화가 생김
평소에는 처방한 치료를 마치는 것이 중요하지만, 부작용을 참으며 계속 복용하지 않습니다. 치료를 다시 시작할지와 약을 바꿀지는 평가 결과에 따라 정합니다.
치료가 끝난 뒤
치료 후에도 IGRA나 피부반응검사 양성이 남을 수 있습니다. 검사 결과가 음성으로 바뀌는지를 치료 성공의 기준으로 삼지 않습니다. 검사 결과와 흉부 영상, 복용한 약과 치료 기간이 적힌 기록을 보관해 이후 검진이나 진료 때 보여 줍니다.
치료가 끝난 뒤에도 오래가는 기침, 열이나 야간 발한, 설명되지 않는 체중 감소 등 결핵이 의심되는 증상이 생기면 다시 진료받습니다. 이전에 잠복감염을 치료했다는 사실도 함께 알립니다.
