총혈구검사는 적혈구, 백혈구와 혈소판을 중심으로 혈액 속 세포의 수와 크기 등을 평가하는 검사입니다. 영어로 complete blood count, 줄여서 CBC라고 합니다. 여러 혈액검사 가운데 혈구의 상태를 확인하는 기본 검사로, 건강검진이나 빈혈, 감염과 혈액질환의 평가와 추적에 시행합니다.
총혈구검사는 혈액 속 세포의 수와 크기 등을 평가합니다. 세포 종류를 보여 주는 개념도로, 실제 비율을 나타내지는 않습니다.
결과지의 기본 항목
CBC에는 다음과 같은 수치가 표시됩니다. 검사실과 의뢰한 항목에 따라 결과지의 구성은 달라질 수 있습니다.
| 항목 | 측정 내용 |
|---|---|
| RBC, 적혈구 수 | 혈액 속 적혈구의 수 |
| Hb 또는 Hgb, 혈색소 | 산소를 운반하는 헤모글로빈의 농도 |
| Hct, 적혈구 용적률 | 전체 혈액 부피에서 적혈구가 차지하는 비율 |
| MCV, 평균 적혈구 용적 | 적혈구 한 개의 평균 크기 |
| WBC, 백혈구 수 | 혈액 속 백혈구의 전체 수 |
| PLT, 혈소판 수 | 지혈에 필요한 혈소판의 수 |
MCH는 적혈구 한 개에 든 혈색소 양, MCHC는 적혈구 부피에 따른 혈색소 농도를 나타냅니다. 이 수치들은 적혈구 수와 Hb, MCV 등과 함께 읽습니다. 혈당이나 갑상선호르몬은 CBC 항목이 아니라 별도로 선택하는 혈액검사입니다.
적혈구 수치와 빈혈
혈색소가 낮으면 빈혈을 평가합니다. 적혈구 수와 Hct, MCV를 함께 보면 원인을 좁힐 수 있습니다. MCV가 작아지는 경우에는 철 부족 등, 커지는 경우에는 비타민 B12나 엽산 부족, 간질환 등을 검토합니다.
크기가 다른 적혈구가 섞이면 평균값인 MCV는 정상 범위로 나올 수 있습니다. 필요하면 현미경으로 세포의 크기와 모양을 더 살펴봅니다. 빈혈의 원인을 확인할 때는 철 상태나 비타민 검사 등도 선택합니다.
적혈구와 혈색소 수치는 혈액의 수분량에도 영향을 받습니다. 탈수 상태에서는 높게 나타날 수 있고, 임신 중 혈장량이 늘면 Hct가 낮아질 수 있습니다. 혈구 자체의 변화와 혈액이 농축되거나 희석된 영향을 구분해야 합니다.
백혈구 감별검사
백혈구 전체 수를 재는 WBC에 감별검사를 더하면 호중구, 림프구, 단구, 호산구와 호염기구를 나누어 수나 비율을 확인합니다. 결과지의 백분율은 전체 백혈구 가운데 차지하는 비중이고, 절대수는 실제 혈액량당 세포 수입니다. 비율이 높아졌다는 표시를 볼 때도 총 백혈구 수와 절대수를 함께 읽습니다.
백혈구 수는 감염과 염증뿐 아니라 약물, 심한 운동이나 스트레스 등으로 변할 수 있습니다. 낮은 수치도 골수질환, 영양 문제, 감염과 치료의 영향 등 원인이 다양합니다. 백혈구가 높다는 이유로 세균감염이나 혈액암을 곧바로 확정하지 않습니다.
혈소판과 검사 오류
혈소판은 혈관이 손상됐을 때 출혈을 멎게 하는 세포 조각입니다. 수가 줄거나 늘면 원인에 따라 출혈이나 혈전 문제를 평가합니다. 의료진은 멍과 출혈 같은 증상, 약물과 병력, 다른 혈구의 변화를 함께 살핍니다.
혈소판이 실제보다 낮게 측정되는 경우도 있습니다. 채혈관 안에서 혈소판이 뭉치면 자동 장비가 정확히 세기 어렵습니다. 이런 현상이 의심되면 혈액도말검사로 뭉침을 확인하거나 다른 항응고제가 든 채혈관으로 다시 검사합니다.
추가 검사와 추적
자동혈구분석기에서 이상 세포가 의심되면 혈액을 유리 슬라이드에 얇게 펴서 현미경으로 관찰할 수 있습니다. 혈액도말검사는 세포의 모양과 분포, 미성숙 세포 등을 확인합니다.
망상적혈구는 새로 만들어진 미성숙 적혈구입니다. 망상적혈구 수를 추가로 측정하면 골수가 적혈구를 얼마나 만들고 있는지 평가할 수 있습니다. 백혈구 감별검사나 망상적혈구검사를 모든 CBC에 똑같이 포함하는 것은 아니므로 실제 의뢰 항목을 확인합니다.
결과를 해석할 때는 해당 검사실의 참고범위와 이전 수치를 비교합니다. 나이와 임신 여부, 최근 질환이나 복용약 등도 고려합니다. 같은 수치라도 증상과 변화 속도에 따라 재검사나 추가 평가의 필요성이 달라집니다.
채혈과 준비
보통 팔의 정맥에서 채혈해 혈액이 굳지 않도록 항응고제가 든 채혈관에 담습니다. CBC 자체에는 대개 특별한 준비나 금식이 필요하지 않습니다. 함께 시행하는 다른 혈액검사에서 금식을 요구할 수 있으므로 예약한 검사 목록에 맞춰 준비합니다. 채혈 부위가 잠깐 따끔하거나 작은 멍이 들 수 있으며, 이런 불편은 보통 오래가지 않습니다.
