피부단자검사(skin prick test, SPT)는 소량의 알레르겐을 피부에 놓고 전용 도구로 표면을 살짝 찌른 뒤, 부풀어 오른 팽진과 붉어짐을 확인하는 알레르기검사입니다. 즉시형 알레르기 반응과 관련된 특이 IgE 감작을 살피며 검사 자체가 알레르기를 치료하지는 않습니다.
검사 대상
알레르기 비염처럼 증상과 노출 양상이 즉시형 알레르기를 의심하게 할 때 검사합니다. 계절, 장소, 동물, 음식과 직업 환경 가운데 어떤 노출 뒤 증상이 반복되는지 먼저 확인하고 검사 항목을 고릅니다.
증상 없이 가족력만 확인하거나 만성피로와 음식 불내증의 원인을 한꺼번에 찾는 선별검사는 아닙니다. 검사할 이유가 분명하지 않은 항목을 넓게 포함하면 생활과 관계없는 양성이 나와 불필요한 회피로 이어질 수 있습니다.
검사 방법
정상 피부인 팔 안쪽이나 등에 알레르겐 검사액을 일정한 간격으로 놓습니다. 각 지점을 멸균된 일회용 단자 도구로 가볍게 접촉하고, 알레르겐 반응은 보통 15분에서 20분 사이에 읽습니다. 피가 날 정도로 깊게 찌르는 검사가 아닙니다.
알레르겐과 함께 양성 대조액과 음성 대조액을 놓습니다. 양성 대조액인 히스타민은 피부가 정상적으로 반응하는지 확인하고, 알레르겐이 빠진 음성 대조액은 단자 자극이나 피부묘기증 때문에 생긴 반응을 가려냅니다.
양성 대조점이 기준만큼 부풀지 않거나 음성 대조점까지 크게 부풀면 일반적인 양성과 음성 판독이 성립하지 않습니다. 알레르겐 지점의 숫자만 떼어 결과를 직접 판단하지 않습니다.
결과 해석
흔히 알레르겐 지점의 팽진 평균 지름이 음성 대조점보다 3mm 이상 크면 양성 반응으로 봅니다. 기구, 검사액, 피부 부위와 검사 방법에 따라 차이가 있어 의료진이 대조점과 함께 판독합니다.
양성은 해당 물질에 대한 알레르겐 감작이 있다는 뜻일 수 있습니다. 실제로 그 물질에 노출됐을 때 증상이 생기는지는 병력과 함께 판단합니다. 팽진이 크다고 앞으로 나타날 증상이나 전신반응이 반드시 더 심한 것은 아닙니다.
음성 결과도 모든 알레르기와 비IgE 반응을 배제하지 못합니다. 항히스타민제, 낮은 피부 반응성, 검사하지 않은 알레르겐과 검사액 차이 때문에 음성이 나올 수 있습니다. 병력이 강하면 다른 검사를 검토합니다.
검사 전 준비
항히스타민제와 항히스타민 작용이 있는 일부 약은 피부 반응을 낮출 수 있습니다. 약마다 영향이 남는 기간이 다르므로 인터넷에서 본 일수에 맞춰 처방약을 임의로 끊지 않습니다. 복용 중인 처방약과 일반약, 수면제, 정신건강 약을 검사기관과 처방 의료진에게 알리고 안내를 따릅니다.
임신 중이거나 조절되지 않는 천식, 베타차단제 복용, 과거 아나필락시스와 넓은 피부질환이 있다면 검사 전에 알립니다. 의료진은 검사를 미룰지, 전문 진료 환경에서 시행할지, 혈액 특이 IgE 검사로 바꿀지를 먼저 판단합니다.
나이만으로 검사를 금지하지는 않지만, 2세 미만은 전문 진료 범위에서 검사 필요성과 안전을 먼저 살핍니다. 영유아는 피부 반응이 작고 해석이 어려울 수 있어 검사 항목도 신중하게 고릅니다.
특이 IgE 검사와 차이
특이 IgE 검사는 채혈한 혈액에서 특정 알레르겐에 대한 IgE를 측정합니다. 피부단자검사는 빠르게 결과를 볼 수 있지만 피부 상태와 항히스타민제의 영향을 받으며 드물게 전신반응이 생길 수 있습니다.
약을 중단하기 어렵거나 넓은 피부질환이 있어 피부 반응을 판독하기 힘들다면 혈액검사를 검토할 수 있습니다. 어느 검사가 더 알맞은지는 피부 상태, 복용약, 대상 알레르겐과 검사 목적에 따라 다릅니다.
피부 안에 검사액을 주입하는 피내검사와 피부에 검사 물질을 오래 붙이는 첩포검사는 피부단자검사와 방법과 판독 기준이 다릅니다.
검사 뒤 주의사항
검사 부위가 잠시 가렵고 작은 팽진이 생길 수 있습니다. 긁지 말고 검사기관이 안내한 방법으로 관리합니다.
전신반응은 드물지만 검사 중 전신 두드러기, 입술과 혀 또는 목 부종, 숨쉬거나 삼키기 어려움, 심한 어지럼이나 실신 느낌이 생기면 의료진에게 즉시 알립니다. 이런 반응을 알아보고 치료할 수 있는 의료기관에서 검사해야 합니다.
귀가 뒤 입술, 입, 혀 또는 목이 붓거나 숨쉬거나 삼키기 어렵거나, 실신하거나 평소처럼 반응하지 않으면 검사기관의 답변을 기다리지 말고 즉시 119에 연락합니다.
관련 용어
- 알레르기검사: 피부와 혈액검사를 아우르는 상위 검사
- 알레르겐 감작: 검사 양성과 실제 알레르기를 구분할 때 필요한 개념
- 특이 IgE 검사: 혈액에서 특정 알레르겐에 대한 IgE를 측정하는 검사
- 알레르기 비염: 증상과 노출에 맞춰 검사를 검토하는 대표 질환
- 알레르겐 면역치료: 검사 양성만으로 시작하지 않는 별도 치료
