보청기, 처음 알아보면 종류부터 헷갈리시죠? 귀 안으로 쏙 들어가는 귓속형, 귀 뒤에 작은 본체를 거는 오픈형, 비교적 출력이 큰 귀걸이형까지 이름도 생김새도 제각각입니다. 아무래도 처음엔 눈에 덜 띄는 걸 먼저 찾게 되지만, 종류별로 출력과 착용감, 조작 방법, 지원하는 기능도 다릅니다. 그래서 보청기를 고를 때는 크기나 디자인만 볼 것이 아니라 현재 청력과 귀 모양, 평소 생활환경까지 함께 살펴야 합니다.
이번 글에서는 대표적인 보청기 종류부터 충전 방식, 청력에 따른 선택 기준까지 한 번에 정리해 드리겠습니다.
※ 본 콘텐츠에는 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지가 포함되어 있습니다.
보청기 종류별 구조와 장단점
보청기는 귓속형, 오픈형(RIC), 귀걸이형(BTE) 세 가지로 나뉩니다. 형태마다 본체와 리시버(소리를 내는 부품)의 위치가 달라 크기와 출력, 착용감, 조작 편의성에도 차이가 있습니다.
(1) 귓속형 보청기
귓속형은 귀 모양에 맞춰 제작해 귀 안에 넣는 형태로, 크기에 따라 갑개형(ITE) → 외이도형(ITC) → 고막형(CIC) → 초소형 고막형(IIC)으로 나뉩니다. ITE는 귓바퀴 안쪽을 채우는 가장 큰 형태이고, IIC로 갈수록 크기가 작아져 외이도 깊숙이 들어갑니다.
작을수록 눈에 덜 띄고 귀 뒤에 걸리는 부분이 없어 안경과 간섭이 적지만, 배터리 교체나 조작이 어려워지고, 사용할 수 있는 기능과 출력에도 제한이 생길 수 있습니다. 또한 외이도 안에 착용하기 때문에 귀지와 습기의 영향을 받기 쉽습니다.
CIC, IIC 같은 초소형 보청기는 출력과 기능에 제한이 생길 수 있으며, 적용 가능한 청력 범위는 제품에 따라 다릅니다. 더 높은 출력이 필요하다면 오픈형이나 귀걸이형까지 함께 비교해 선택합니다.
(2) 오픈형 보청기
오픈형으로 많이 사용하는 RIC(Receiver-In-Canal)는 작은 본체를 귀 뒤에 걸고, 가느다란 선으로 연결된 리시버를 귓속에 넣는 형태입니다. 크기가 작아 눈에 잘 띄지 않으면서도 출력과 기능 선택 폭이 넓어 현재 가장 널리 사용되는 보청기 형태 중 하나입니다.
귓속에는 돔형 이어팁이나 귀 모양에 맞춘 이어몰드를 사용합니다. 오픈돔은 귀를 덜 막아 자기 목소리가 울리는 답답함을 줄이는 데 유리합니다. 필요한 출력과 소리 새는 정도에 따라 더 밀폐된 이어팁이나 이어몰드를 선택합니다.
리시버 출력과 이어팁, 이어몰드 조합에 따라 경도부터 고도 난청까지 폭넓게 적용할 수 있다는 점이 장점입니다.
참고로 국내에서는 RIC를 흔히 오픈형이라고 부르지만, 정확히는 다릅니다. RIC는 리시버가 귓속에 있는 구조를, 오픈형은 귀를 덜 막는 착용 방식을 뜻합니다.
(3) 귀걸이형 보청기
귀걸이형 BTE(Behind-The-Ear)는 본체를 귀 뒤에 걸고, 튜브와 이어몰드를 통해 소리를 귓속으로 전달하는 형태입니다.
본체가 커 높은 출력을 확보하기 쉽고 배터리와 버튼도 비교적 커서 조작이 편합니다. 경도부터 심도 난청까지 적용할 수 있으며, 특히 높은 출력이 필요하거나 작은 보청기를 다루기 어려운 경우에 고려합니다.
주요 부품이 귀 밖에 있어 귀지와 습기의 영향을 덜 받는 편이지만, 튜브와 이어몰드 관리가 필요하고 안경과 함께 착용하면 귀 뒤가 불편할 수 있습니다.
👀 세 형태 한눈에 비교하기
| 형태 | 적용 범위 | 장점 | 고려할 점 |
|---|---|---|---|
| 귓속형 (ITE, ITC, CIC, IIC) | 형태에 따라 다름 | 눈에 덜 띄고 안경 간섭 적음 | 작을수록 출력, 기능, 조작 제한 |
| 오픈형 (RIC) | 경도~고도 | 작고 가벼우며 적용 범위 넓음 | 이어팁, 이어몰드와 출력 선택 필요 |
| 귀걸이형 (BTE) | 경도~심도 | 높은 출력, 조작이 쉬움 | 크기가 크고 안경과 간섭 가능 |
보청기는 크기나 출력만으로 결정하기 어렵습니다. 현재 청력에 필요한 출력을 확보하면서 직접 착용하고 관리하기 편한 형태인지 함께 확인해야 합니다. 다음은 충전식과 배터리 교체형의 차이를 살펴보겠습니다.
충전식과 배터리 교체형의 차이
보청기 전원 방식은 충전식과 배터리 교체형으로 나뉩니다. 충전식은 보청기를 충전기에 올려두고 반복해 사용하는 방식이고, 배터리 교체형은 작은 버튼형 배터리를 직접 갈아 끼웁니다.
- 충전식 : 작은 배터리를 다룰 필요가 없어 손이 불편하거나 조작이 어려운 분에게 편리합니다.
- 배터리 교체형 : 예비 배터리가 필요하지만, 충전할 곳이 없어도 바로 교체해 사용할 수 있고 초소형 보청기까지 선택 폭이 넓습니다.
다만 IIC 같은 초소형 보청기는 내부 공간이 작아 제조사와 모델에 따라 충전식이 없는 경우가 있습니다. 따라서 내 청력과 귀에 맞는 형태를 먼저 고른 뒤, 해당 제품에서 원하는 전원 방식을 선택할 수 있는지 확인하는 편이 좋습니다.
그렇다면 여러 형태와 기능 중에서 나에게 맞는 보청기는 어떻게 골라야 할까요?
내게 맞는 보청기 고르는 법: 청력과 생활패턴 고려하기
같은 정도의 난청이라도 모두 같은 보청기가 맞는 것은 아닙니다. 보청기는 ① 청력 상태 ② 실제 착용 및 조작 편의 ③ 생활환경에 맞는 기능 순서로 선택하는 게 좋습니다.
1️⃣ 청력 상태 확인하기
먼저 순음청력검사로 주파수별 청력 손실 정도를 확인하고, 어음검사로 말소리를 얼마나 잘 구분하는지 살펴봅니다. 이를 바탕으로 필요한 증폭 범위와 보청기 조절 방향을 정합니다. 검사 과정은 난청 검사 방법에서 자세히 확인하실 수 있습니다.
2️⃣ 실제 착용 및 조작 편의 확인하기
보청기는 청력에 맞아도 혼자 착용하거나 조작하기 어렵다면 사용이 불편할 수 있습니다. 귀 안의 공간과 귀지나 피부 상태를 살펴보고 다음 내용을 함께 확인합니다.
혼자 보청기를 넣고 뺄 수 있는가?
작은 버튼이나 배터리를 다룰 수 있는가?
안경과 함께 착용해도 불편하지 않은가?
보호자가 착용과 관리를 도와줄 수 있는가?
3️⃣ 생활환경에 맞는 기능 고르기
평소 어디에서 누구의 말을 많이 듣는지에 따라 필요한 기능도 달라집니다. 집에서 가족과 주로 대화한다면 말소리를 또렷하게 듣는 기본 성능이 중요하고, 회의나 식당처럼 여러 사람의 말과 주변 소음이 섞이는 환경이 많다면 소음 감소나 방향성 마이크 기능이 필요할 수 있습니다.
📌 스마트폰 통화나 음악, TV 시청을 자주 한다면 블루투스 지원 여부와 사용하는 스마트폰, 태블릿 등 기기와의 호환성도 확인해 보세요.
마지막으로 보청기를 구입하기 전에는 직접 착용해 보고, 내 청력에 맞게 조정되는 과정까지 확인해야 합니다.
시험착용과 맞춤 조정이 중요한 이유
보청기는 같은 제품이라도 귀 모양과 외이도 특성에 따라 실제 들리는 소리가 달라질 수 있습니다. 따라서 구입 전 시험착용부터 피팅, 실이측정, 재조정까지 이어지는 과정이 중요합니다.
- 시험착용으로 착용감 확인 후보 제품을 직접 착용해 말소리가 또렷한지, 자기 목소리가 울리지는 않는지, 귀에 압박감은 없는지, 넣고 빼기 편한지 확인합니다
- 피팅으로 청력에 맞게 조정 청력검사 결과를 바탕으로 주파수별 증폭량을 조절하는 피팅을 진행합니다. 같은 난청이라도 주파수별 손실과 말소리 이해 정도가 달라 개인별 조정이 필요합니다.
- 실이측정으로 실제 증폭 확인 실이측정(REM, Real Ear Measurement)은 탐침 마이크를 귓속에 넣어 보청기의 실제 증폭을 확인하고, 개인의 외이도 특성에 맞게 조정하는 방법입니다.
- 착용 후 재조정 처음에는 자기 목소리가 울리거나 주변 소리가 크게 느껴지는 등 새로운 소리에 적응하는 과정에서 낯설게 들릴 수 있습니다. 착용하면서 불편한 소리를 확인하고 내 귀에 맞게 다시 조정합니다.
보청기를 맞출 때는 초기 피팅뿐 아니라 실이측정으로 실제 증폭을 확인하고, 착용 후 필요한 부분을 다시 조정할 수 있는지도 살펴보세요.
👨⚕️ 아산소리이비인후과 한마디
보청기는 어떤 제품을 선택하느냐만큼 내 귀에 어떻게 맞추느냐가 중요합니다. 내 청력에 맞게 조정하고 꾸준히 관리해야 일상에서 보청기의 도움을 충분히 받을 수 있습니다.
아산소리이비인후과 보청기클리닉은 청력검사를 바탕으로 개인별 피팅을 진행하고, 착용 후 실제 생활에서 불편하게 들리는 부분까지 확인해 다시 조정합니다. 진료 및 검사 일정은 전화 또는 네이버 예약으로 확인하실 수 있습니다.
자주 하는 질문
Q1. 난청이 심하면 작은 귓속형 보청기는 사용할 수 없나요?
난청 정도와 귓속형의 크기에 따라 다릅니다. CIC, IIC 같은 초소형 보청기는 출력과 기능에 제한이 생길 수 있으며, 적용 가능한 청력 범위는 제품에 따라 다릅니다. 더 높은 출력이 필요하다면 RIC 오픈형이나 BTE 귀걸이형이 적합할 수 있습니다. 정확한 형태는 청력검사 결과와 귀 상태를 함께 보고 결정합니다.
Q2. 오픈형 보청기와 귀걸이형 보청기는 무엇이 다른가요?
둘 다 본체를 귀 뒤에 착용하지만 소리를 전달하는 구조가 다릅니다. RIC 오픈형은 리시버가 귓속에 있고 가느다란 선으로 본체와 연결됩니다. BTE 귀걸이형은 본체에서 나온 소리를 튜브와 이어몰드를 통해 귀로 전달합니다. 일반적으로 RIC는 작고 가벼우면서 적용 범위가 넓고, BTE는 높은 출력이 필요한 경우에 유리합니다.
Q3. 충전식 보청기가 배터리 교체형보다 더 좋은가요?
어느 한쪽이 더 좋다기보다 사용 방식에 따라 선택하면 됩니다. 작은 배터리를 교체하기 어렵다면 충전식이 편리하고, 충전 환경이 마땅치 않거나 초소형 보청기를 원한다면 배터리 교체형이 적합할 수 있습니다. 다만 충전식 지원 여부는 보청기 형태와 제품에 따라 다릅니다.
Q4. 보청기는 한 번 맞추면 계속 그대로 사용하나요?
아닙니다. 처음 피팅한 뒤 실제 생활에서 사용해 보면 자기 목소리가 울리거나 특정 소리가 너무 크게 들리는 등 조정이 필요한 부분이 생길 수 있습니다. 착용 후 사용 상태를 확인하면서 필요한 부분을 다시 조정하고, 청력이 변한 경우에는 청력검사를 다시 받아 설정을 확인하는 것이 좋습니다.
