뇌간 청각 임플란트(auditory brainstem implant, ABI)는 달팽이관이나 청신경을 이용하기 어려운 일부 환자에게 쓰는 이식형 청각기기입니다. 뇌간의 와우핵 가까이에 전극을 놓아 청각 경로를 직접 자극합니다.
자극 위치
소리는 외부 음향처리기에서 전기신호로 바뀌고, 이식된 전극으로 전달됩니다. 전극은 청신경이 아니라 뇌간 표면의 와우핵 가까이를 자극합니다.
- 외부 장치: 소리를 받아 전기신호로 바꿉니다.
- 이식 수신부: 신호를 몸 안의 전극으로 보냅니다.
- 뇌간 전극: 와우핵 가까이에서 청각 경로를 자극합니다.
청성뇌간반응검사와 약어가 비슷할 수 있지만 ABI는 검사 이름이 아니라 이식기기입니다.
검토 대상
ABI는 청신경이 없거나 기능하지 않아 인공와우로 도움받기 어려운 일부 환자에게 검토합니다. 모든 중증 난청에 적용하는 기기는 아닙니다.
- 해부 구조: 달팽이관과 청신경의 존재와 상태
- 원인 질환: 선천성 결손이나 종양 수술과의 관계
- 영상 소견: 뇌간과 주변 구조
- 의사소통: 현재 사용하는 듣기와 시각적 의사소통 수단
- 재활 조건: 수술 뒤 조정과 청각재활 가능성
희귀한 적응증과 고난도 수술이므로 전문 이식팀의 종합 평가가 필요합니다.
인공와우와의 차이
인공와우는 달팽이관 안의 전극이 청신경으로 신호를 전달합니다. ABI는 달팽이관과 청신경을 우회해 뇌간을 자극합니다.
청각신경병증이 있다는 사실만으로 ABI 대상이 되는 것은 아닙니다. 청신경의 해부와 기능, 인공와우로 도움받을 가능성을 따로 평가합니다.
원인 질환과 평가
전정신경초종이나 그 수술은 일부 ABI 후보의 배경이 될 수 있습니다. 그러나 같은 질환이 있어도 청신경 상태와 치료 과정이 다르므로 기기 선택을 일반화하지 않습니다.
평가에서는 원인 질환, 영상, 청각 상태, 수술 위험과 재활 목표를 함께 봅니다. 검사 하나나 질환명 하나로 수술을 정하지 않습니다.
기대 결과와 한계
ABI로 얻는 청각 결과는 개인차가 큽니다. 환경음을 알아차리거나 입모양 읽기를 돕는 수준부터 말소리 이해에 도움을 받는 경우까지 범위가 다를 수 있습니다.
모든 사용자가 기기만으로 말소리를 독립적으로 이해한다고 보장할 수 없습니다. 수술 뒤에도 전극 조정과 청각재활을 이어가며 실제 의사소통 결과를 확인합니다.
청각 보조기기 선택에서는 현재 청각 경로와 생활 속 의사소통 목표를 함께 고려합니다.
