침샘종양은 침을 만드는 침샘 조직에서 세포가 증식해 생긴 종양입니다. 양성 종양과 악성 종양을 모두 포함합니다. 귀 앞과 턱밑의 큰침샘뿐 아니라 입천장이나 입술 등 점막에 흩어진 작은침샘에서도 생길 수 있습니다.
침샘종양은 세포와 조직의 종류를 확인해 양성과 악성을 구분합니다. 그림은 발생 위치를 단순화한 AI 가상 인물 모식도입니다.
발생 부위와 종양의 종류
침샘질환에는 염증이나 결석, 침 분비 저하도 포함됩니다. 그중 종양은 발생 부위와 조직형을 확인해 분류합니다. 귀 앞과 아래에서 생기면 이하선종양, 턱밑 침샘에서 생기면 악하선종양으로 부릅니다.
조직형은 현미경에서 세포의 모양과 배열 등을 보고 정하는 종양의 종류입니다. 같은 침샘에서도 여러 종류의 종양이 생길 수 있습니다.
- 다형선종: 흔히 발견되는 양성 침샘종양으로, 수술로 제거하는 경우가 많습니다.
- 와르틴종양: 주로 이하선에 생기는 양성 종양입니다. 한쪽에 여러 개가 생기거나 양쪽 이하선에서 발견되기도 합니다.
- 악성 종양: 침샘암에 해당하며, 주변 조직 침범과 전이 여부를 평가합니다.
덩이가 여러 개 발견되면 각각의 위치와 성질을 진찰, 영상, 검체 검사로 확인합니다.
액체가 섞인 덩이의 검사
침샘종양 안에는 단단한 조직과 액체가 찬 공간이 섞여 있을 수 있습니다. 초음파에서는 이런 구성과 종양의 경계를 살피고, 세포나 조직을 채취할 위치를 정합니다. 깊은 부위나 주변 신경과 얼마나 가까운지는 CT 또는 MRI로 더 자세히 평가할 수 있습니다.
세침흡인검사는 가는 바늘로 세포와 액체를 얻는 검사입니다. 액체가 많은 병변에서는 종양의 성격을 판단할 세포가 충분히 나오지 않을 수 있습니다. 단단한 조직을 조금 떼어 얻는 중심바늘생검은 세포의 배열까지 살필 필요가 있을 때 검토합니다.
낭성 성분은 양성 종양과 악성 종양 모두에서 나타날 수 있습니다. 검사에서는 액체의 양뿐 아니라 벽과 고형 부위의 세포를 평가합니다. 병변의 일부만 채취한 검체가 종양 전체의 성질을 충분히 보여 주는지도 함께 따져야 합니다.
불확정 검사 결과의 의미
검사 결과에 검체 불충분이나 비진단적 결과가 적혀 있으면, 채취한 세포만으로 종류를 정하기 어려웠다는 뜻입니다. 비정형 세포라는 결과는 세포에 평소와 다른 모습이 있지만 종양의 종류를 확정하기 어려운 경우에 나올 수 있습니다.
이때는 초음파와 진찰에서 보이는 덩이의 성질, 검체를 얻은 위치를 다시 대조합니다. 추가 채취나 중심바늘생검을 검토하고, 수술로 제거한 조직에서 최종 진단이 정해지기도 합니다.
양성 종양의 수술과 관찰
양성 침샘종양도 커지면서 주변 조직을 누르거나 겉으로 보이는 변형, 통증 등을 일으킬 수 있습니다. 수술을 계획할 때는 종양을 충분히 제거할 범위와 가까운 신경, 침샘 기능을 함께 살핍니다. 다형선종에서는 종양이 터지거나 일부가 남는 상황을 피하도록 절제 범위를 정하고, 재발 가능성을 고려해 경과를 관찰합니다.
일부 와르틴종양은 수술 대신 정기적으로 관찰할 수 있습니다. 진찰과 영상, 세포검사 결과가 서로 맞아 진단이 충분히 확실하고, 크기 변화가 적으며 불편이 거의 없는 경우에 검토합니다. 나이와 동반 질환, 수술 위험, 환자가 원하는 치료도 함께 고려합니다.
관찰 중에는 진찰과 초음파로 크기와 증상의 변화를 확인합니다. 종양이 자라거나 통증, 반복 감염, 피부의 헐음이 생기면 수술 필요성을 다시 평가합니다. 처음부터 진단이 불확실하거나 불편과 외형 변화가 뚜렷한 경우에도 수술을 검토합니다.
악성 종양과 새 증상의 평가
악성으로 확인되면 조직형과 등급, 퍼진 범위에 맞춰 수술과 추가 치료를 정합니다. 수술 뒤 절제면이나 신경 침범 등의 소견에 따라 방사선치료를 검토할 수 있습니다.
덩이가 갑자기 빠르게 커지거나, 통증이 지속되거나, 얼굴 움직임이나 감각이 새로 달라지는 경우 중 하나라도 있으면 평가를 서둘러야 합니다. 피부나 깊은 조직에 고정된 덩이, 목의 새 림프절 종대도 확인해야 할 신호입니다. 관찰 중이던 양성 종양에 이런 변화가 생겼을 때도 예정된 진료일까지 기다리지 말고 재평가를 받습니다.
