혈관종은 혈관을 이루는 조직이 증식해 생기는 양성 종양입니다. 피부나 피부 아래에서 붉거나 푸른 혹으로 보일 수 있고, 몸 안 장기에서도 발견됩니다. 대표적인 유아혈관종은 생후 초기에 나타나 커졌다가 서서히 줄어드는 경과를 보입니다. 발생 시기와 종류, 위치에 따라 관찰할지 치료할지 결정합니다.
피부 가까이에 생긴 유아혈관종은 붉게 보일 수 있습니다. 이해를 돕기 위한 그림이며, AI로 만든 가상 인물입니다.
처음 나타난 시기
유아혈관종은 태어났을 때 뚜렷하지 않다가 생후 몇 주 안에 모습을 드러내는 경우가 많습니다. 처음에는 옅은 자국처럼 보이던 부위가 붉고 도톰해지기도 합니다. 초기에는 빠르게 자라며, 이후 성장이 멈추고 수년에 걸쳐 줄어듭니다. 줄어든 자리에는 피부가 늘어나거나 작은 혈관이 비치는 흔적이 남을 수 있습니다.
태어날 때부터 충분히 자란 모습으로 보이는 선천성 혈관종도 있습니다. 출생 뒤 빠르게 줄어드는 유형, 일부만 줄어드는 유형, 크기가 줄지 않는 유형이 있어 이후 경과를 살펴 구분합니다.
혈관기형은 혈관의 형성 과정에서 구조적 이상이 생긴 병변입니다. 과거에는 여러 혈관 병변을 혈관종이라고 부르기도 했지만, 현재는 진단할 때 혈관종과 혈관기형을 구별합니다. 포도주색반점처럼 오래 지속되는 병변도 있어 붉은 반점이 모두 저절로 없어지는 것은 아닙니다.
깊이와 위치에 따른 모습
피부 표면에 가까운 유아혈관종은 선명한 붉은색으로 보이는 경우가 많습니다. 피부 아래 깊은 곳에 있으면 푸르스름한 덩어리로 보이거나 피부가 도톰하게 솟아 보일 수 있습니다. 표면과 깊은 층을 함께 차지하는 경우도 있습니다.
머리와 목에도 혈관종이 생깁니다. 목에서 만져지는 경부 종물을 평가할 때는 혈관종 외에 림프절, 낭종 등 여러 원인을 살핍니다. 겉으로 보이는 색과 만져지는 덩어리의 범위가 일치하는지, 피부 아래 어디까지 이어져 있는지가 검사에서 확인할 내용입니다.
기능에 영향을 주는 병변
같은 크기의 혈관종도 눈이나 기도 가까이에 있으면 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 유아혈관종이 빠르게 자라는 시기에는 주변 기관의 기능과 피부 상태를 함께 살핍니다. 다음과 같은 경우에는 조기에 평가하고 치료 필요성을 검토합니다.
- 눈꺼풀이나 눈 주변의 병변이 시야를 가리거나 눈의 기능에 영향을 주는 경우
- 입술과 입 주변의 병변으로 먹기 어렵거나, 기도에 생겨 숨쉬기를 방해하는 경우
- 표면이 헐어 아프거나 출혈, 감염이 생긴 경우
- 얼굴 등에서 자라면서 형태 변화나 흉터가 크게 남을 우려가 있는 경우
숨쉬기 힘들어지는 상황은 응급 평가가 필요합니다. 유아혈관종은 자연히 줄어들 가능성이 있어도, 시력이나 호흡에 영향을 주는 동안에는 적극적인 치료를 검토합니다. 피부 병변이 여러 개라면 내부 장기를 확인하는 검사가 필요한지도 판단합니다.
진찰과 영상검사
진료에서는 나이, 출생 당시 모습, 성장 속도와 현재 증상을 듣고 병변을 관찰합니다. 전형적인 유아혈관종은 이런 경과와 진찰로 진단하는 경우가 많습니다. 깊이나 범위가 분명하지 않으면 초음파 등 영상검사를 더합니다.
초음파로는 피부 아래 덩어리의 모양과 혈류를 살필 수 있습니다. 깊은 조직과 주변 구조의 관계를 파악해야 할 때는 MRI를 검토합니다. 진단이 불분명한 일부 병변에서는 조직검사가 필요할 수 있으며, 병변의 위치와 영상 소견에 맞춰 검사 방법을 정합니다.
관찰과 치료
기능에 영향을 주지 않고 합병증 위험이 낮은 유아혈관종은 정기적으로 변화를 보며 관찰할 수 있습니다. 관찰할 때는 크기가 커지는지뿐 아니라 표면이 헐거나 먹기, 보기, 숨쉬기에 문제가 생기는지도 함께 확인합니다. 초기 성장 속도와 위치에 따라 다음 진찰 시점을 정합니다.
치료가 필요한 유아혈관종에는 약물치료를 고려하며, 병변의 상태에 따라 레이저나 수술을 검토하기도 합니다. 선천성 혈관종은 종류별 자연 경과와 합병증을 기준으로 치료를 정합니다. 줄어든 뒤에도 피부나 윤곽의 변화가 남으면 잔여 병변의 상태에 맞춰 치료 여부를 다시 논의합니다.
