고막은 외이도와 중이 사이에 있는 얇은 막입니다. 외이도로 들어온 소리에 맞춰 움직이고, 안쪽에 붙은 이소골로 진동을 전달합니다.
고막은 외이도와 중이 사이에 있는 얇은 막으로, 소리에 맞춰 움직여 이소골로 진동을 전달합니다.
기본 정보
- 대표 표제어: 고막
- 영문명: tympanic membrane, eardrum
- 위치: 외이도 안쪽 끝과 중이 사이
- 연결 구조: 이소골 가운데 추골
- 주요 역할: 소리의 진동 전달, 외이도와 중이의 경계
- 서비스 범위: 일반 의학 정보 제공
고막은 바깥귀와 중이를 나누는 경계입니다. 물과 이물질이 외이도에서 중이로 바로 넘어가는 것도 막습니다. 얇은 막이지만 단순한 덮개는 아니며 소리 전달의 첫 움직이는 구조입니다.
정상 고막의 모습
정상 고막은 얇고 반투명하며 진주빛이나 회백색으로 보일 수 있습니다. 가운데가 살짝 안쪽으로 들어간 원뿔 모양이고, 안쪽에 붙은 추골의 일부가 비칩니다.
고막 색은 이경의 빛과 각도, 고막 두께에 따라 달라 보입니다. 한 가지 색만 외워 정상과 질환을 나누지는 않습니다. 울거나 열이 있는 아이에게 고막이 붉어 보일 수도 있어 붉은색 하나만으로 중이염을 확정할 수 없습니다.
소리 전달
외이도로 들어온 소리가 고막을 움직이면 이소골이 그 진동을 내이 쪽으로 이어 줍니다.
고막 안쪽에는 추골이 붙어 있고, 추골은 침골과 등골로 이어집니다. 이 세 뼈가 고막의 움직임을 내이 쪽으로 전달합니다. 고막이 소리를 전기 신호로 바꾸는 것은 아닙니다. 신경 신호를 만드는 일은 내이의 감각세포가 맡습니다.
고막천공과 구분
고막천공은 고막에 구멍이나 찢어진 틈이 생긴 상태입니다. 면봉과 귀이개 같은 물건, 중이염과 외상, 폭발음이나 큰 압력 변화로 생길 수 있습니다.
천공이 생기면 갑작스러운 통증, 출혈과 귀 분비물, 이명 또는 청력저하가 나타날 수 있습니다. 작은 천공은 증상이 거의 없을 수도 있어 직접 귀 안을 보고 확인해야 합니다. 고막천공은 정상 고막의 한 모습이 아니라 따로 진료할 질환입니다.
고막 뒤 삼출액과 구분
삼출성 중이염에서는 액체가 고막 자체에 차는 것이 아니라 고막 뒤 중이 공간에 고입니다. 고막이 안쪽으로 당겨지거나 움직임이 줄고, 뒤쪽에 액체층이나 기포가 비칠 수 있습니다.
급성 중이염에서는 고막이 바깥으로 불룩해지고 중이의 염증과 액체가 함께 보일 수 있습니다. 고막이 빨갛다는 사실만으로 두 질환을 나누거나 항생제 필요 여부를 정하지 않습니다.
검사와 확인
이경검사로 고막의 색과 모양, 구멍과 분비물, 고막 뒤 액체의 단서를 살핍니다. 귀지와 분비물로 일부가 가려졌다면 보이는 부분만으로 정상이라고 정하지 않습니다.
고막운동성검사는 외이도 압력을 바꾸며 고막과 중이계가 움직이는 정도를 기록합니다. 고막 뒤 액체와 중이 압력의 단서를 줄 수 있지만 검사 하나만으로 원인을 확정하지 않습니다.
고막이나 중이에서 소리 전달이 막히면 전음성 난청이 나타날 수 있습니다. 실제 청력 수준과 난청 유형은 청력검사로 확인합니다.
생활관리와 주의사항
- 면봉, 귀이개, 핀과 다른 물건을 외이도 안으로 넣지 않습니다. 귀지를 더 깊이 밀거나 고막을 찢을 수 있습니다.
- 물건을 넣거나 귀를 맞은 뒤 심한 통증, 출혈, 난청, 이명 또는 어지럼이 생기면 더 만지거나 씻지 않습니다.
- 귀에서 분비물이나 피가 나오고 고막 상태를 모른다면 남은 귀약이나 물을 임의로 넣지 않습니다.
- 아이가 귀에 물건을 넣었다면 집에서 도구로 꺼내려 하지 않습니다.
진료가 필요한 경우
귀에 물건을 넣거나 큰 소리와 압력 변화, 외상을 겪은 뒤 통증, 출혈, 분비물과 청력저하가 생기면 고막과 중이 상태를 확인합니다.
한쪽 또는 양쪽 청력이 수 시간에서 며칠 사이 갑자기 떨어졌다면 고막이 정상처럼 보여도 당일 평가를 받습니다. 돌발성 난청은 귀가 먹먹한 느낌만으로 고막 문제와 구분하기 어렵습니다.
