기관지확장증은 기관지 벽이 손상되어 영구적으로 늘어난 질환입니다. 늘어난 기관지에 가래가 고이고 감염이 반복됩니다. 기침과 많은 가래, 숨찬 증상이 나타날 수 있습니다.
일부 기관지가 늘어나 분비물이 고이는 모습을 단순화했습니다.
기관지 손상과 가래의 축적
정상 기관지에서는 점액이 먼지와 미생물을 붙잡고 섬모가 이를 바깥으로 옮깁니다. 기관지 벽과 섬모가 손상되면 분비물이 잘 배출되지 않아 안에 쌓입니다. 고인 분비물에서 세균이 늘고 염증이 반복되면 기관지 손상이 더 심해질 수 있습니다.
과거의 심한 폐 감염, 기도 폐쇄, 면역저하, 자가면역질환 등이 원인이 됩니다. 점액섬모청소장애와 관련된 선천성 질환에서도 가래 배출이 어려워 기관지확장증이 생길 수 있습니다. 여러 검사를 해도 원인이 뚜렷하지 않은 경우가 있으며, 병변이 한 부위에만 있거나 양쪽 폐에 넓게 분포하기도 합니다.
증상과 악화 양상
오래 지속되는 기침과 가래가 흔하고, 아침에 가래가 많이 나오기도 합니다. 가래가 잘 배출되지 않으면 가슴이 답답하고 숨이 찰 수 있으며, 피로와 체중 감소가 동반되기도 합니다. 기관지 주변의 혈관이 손상되면 가래에 피가 섞이거나 기침하면서 피를 뱉는 객혈이 생깁니다.
평소보다 기침이 잦아지고 가래의 양이나 색, 끈적한 정도가 달라지면 악화 여부를 살핍니다. 숨이 더 차거나 활동량이 줄고 피로가 심해지는 변화도 함께 확인합니다. 기관지확장증이 있으면 세균이나 결핵균에 의한 폐렴도 더 자주 생길 수 있습니다.
진단과 원인 검사
진료에서는 가래의 양과 색, 객혈 여부, 과거 폐 감염과 최근 악화 횟수를 확인합니다. 흉부 CT로 기관지가 늘어난 모양과 병변의 분포를 보고 동반된 변화를 평가합니다. 흉부 X선에서는 가벼운 병변이 뚜렷하지 않을 수 있어, 의심 소견과 증상에 따라 CT를 시행합니다. 증상과 과거 병력에 따라 다음 검사를 추가로 선택합니다.
- 가래 검사: 반복 감염의 원인균과 비결핵항산균 동반 여부 등을 확인합니다.
- 폐기능검사: 호흡 기능이 얼마나 떨어졌는지 평가합니다.
- 혈액검사: 면역글로불린이나 자가면역질환 관련 지표로 원인을 찾습니다.
- 기관지내시경: 국소적인 기도 폐쇄나 반복 감염의 원인을 추가로 확인할 때 시행합니다.
가래 배출과 감염 치료
기관지의 구조 변화가 남아 있어도 가래 배출과 감염 치료로 증상을 관리할 수 있습니다. 기도 청결법은 호흡과 기침 방법, 자세나 보조 기구를 이용해 분비물을 바깥으로 옮기는 치료입니다. 의료진에게 현재 병변과 호흡 상태에 맞는 방법을 배워 시행하며, 흉부를 두드리는 방법이나 기구 사용도 교육을 받습니다.
감염으로 악화되면 가래 검사와 증상을 참고해 항생제 치료를 정합니다. 흡입치료는 숨찬 증상과 동반된 천식, 만성폐쇄성폐질환 등을 고려해 선택합니다. 병변이 한 부위에 국한되고 충분히 치료해도 감염이나 출혈이 반복되면 시술이나 수술을 검토하기도 합니다.
생활관리와 추적 진료
흡연을 중단하고 손 씻기 등 감염 예방 수칙을 지킵니다. 적절한 수분 섭취는 가래가 지나치게 끈적해지는 것을 줄이고, 호흡 상태에 맞춘 운동과 재활로 활동 능력을 유지합니다. 발열이나 객혈이 있거나 전신 피로가 심한 날에는 운동을 쉬고 상태를 확인합니다.
정기 진료에서는 증상 변화와 가래, 폐기능 등을 비교하며 치료 반응을 살핍니다. 가래와 호흡 증상이 평소보다 나빠지거나, 휴지에 묻어나는 정도를 넘는 선홍색 피가 나오면 예약일까지 기다리지 말고 진료받습니다. 피를 많이 뱉으면 바로 가까운 응급실로 갑니다.
