만성 후두염은 후두와 성대 점막의 염증이 오래 이어지는 상태입니다. 문헌에서는 3주 이상 지속되는 후두 염증을 설명할 때 쓰지만, 기간만으로 진단이나 원인을 정하지 않습니다.
급성 후두염은 비교적 짧은 감염성 또는 자극성 염증을 뜻합니다. 급성 후두염이 모두 만성으로 진행하는 것은 아닙니다.
증상
애성, 즉 쉰 목소리와 목 이물감, 헛기침과 기침이 나타날 수 있습니다. 목소리를 오래 쓰면 쉽게 피곤하거나 소리를 내기 불편할 수도 있습니다.
이 증상들은 다른 음성질환에서도 생깁니다. 쉰 목소리 하나만으로 만성 후두염을 확정하지 않습니다.
지속 원인
흡연과 간접흡연, 직업적인 음성 사용, 먼지와 화학 자극, 일부 흡입 약물과 반복 감염이 관련될 수 있습니다. 염증성 질환과 자가면역질환도 원인 범위에 들어갑니다.
인후두역류질환도 후두 자극과 함께 검토할 수 있지만, 목 증상이나 후두가 붉다는 소견만으로 역류가 원인이라고 단정하지 않습니다.
검사와 진단
증상의 시작과 음성 사용량, 흡연과 자극 노출, 최근 감염과 복용약, 수술과 삽관 병력을 확인합니다. 후두내시경검사로 성대와 후두 점막, 움직임과 병변 여부를 살필 수 있습니다.
쉰 목소리가 주된 증상일 때 후두를 확인하기 전에 CT나 MRI, 항생제와 스테로이드 또는 역류 약을 일률적으로 먼저 선택하지 않습니다.
만성 후두염과 다른 성대 질환 감별
성대결절과 성대폴립은 성대에 생긴 구조적 병변입니다. 성대마비와 신경학적 음성장애도 비슷한 목소리 변화를 만들 수 있습니다.
염증과 병변이 함께 있을 수도 있으므로 목소리만 듣고 구분하지 않습니다. 후두 관찰과 병력, 필요할 때의 음성평가를 함께 해석합니다.
치료
치료는 원인을 확인한 뒤 정합니다. 자극 노출을 줄이고 물을 나누어 마시며 과도하게 크고 오래 말하는 습관을 조절할 수 있습니다.
완전한 침묵이나 속삭임을 공통 치료처럼 권하지 않습니다. 원인과 발성 습관에 따라 음성치료, 약물치료나 다른 치료를 검토합니다.
진료가 필요한 경우
쉰 목소리가 4주 안에 좋아지지 않거나 최근 머리와 목 또는 가슴 수술, 기관삽관 뒤 음성 변화가 생기면 후두를 확인합니다. 흡연력이 있거나 목에 덩이가 만져지고, 말로 생계를 유지하는 사람도 평가를 앞당깁니다.
숨쉬기 어렵거나 들숨 때 높은 소리가 나고, 숨이 차서 말을 잇기 어렵다면 즉시 평가받습니다. 침이나 물을 삼키기 어렵고 목이 빠르게 붓거나 통증이 심해질 때도 응급 도움을 요청합니다.
피가 섞인 가래, 이유 없는 체중 감소, 진행하는 연하통과 목의 덩이가 함께 나타나면 진료를 미루지 않습니다.
