이개란? 귓바퀴 구조와 역할, 이상 신호

이개(auricle, pinna)는 머리 바깥에서 보이는 귓바퀴입니다. 주변 소리를 모아 외이도로 보내고, 이개의 굴곡은 소리가 앞뒤와 위아래 어느 쪽에서 오는지 알아차릴 단서도 만듭니다.

외이와 이개의 차이

외이는 이개와 외이도를 함께 묶는 바깥귀입니다. 이개는 그중 머리 바깥으로 드러난 부분입니다.

중이의 이소골과 내이의 달팽이관은 이개에 포함되지 않습니다.

이개는 피부가 덮인 연골성 귓바퀴와 아래쪽의 부드러운 귓불로 이루어집니다. 여러 굴곡과 오목한 부분이 외이도 입구로 이어지며 모양과 크기에는 개인차가 있습니다.

이개는 소리를 만들어 내거나 신경 신호로 바꾸는 기관이 아닙니다. 외부 소리를 모아 외이도로 보내며, 머리와 이개의 굴곡이 소리의 방향을 가늠할 단서를 만듭니다.

청각세포는 내이의 달팽이관에 있습니다. 이개의 겉모양만으로 청력 정도를 판단할 수 없는 이유입니다.

이개에 불편이 있으면 겉모양뿐 아니라 외이도와 고막도 따로 확인합니다. 통증과 붓기, 피부 변화, 태어날 때부터 있었던 모양 차이를 살핍니다.

이개 안쪽 통로의 피부 염증은 외이도염에서 따로 설명합니다.

소이증은 이개가 작고 구조가 덜 형성된 선천성 상태입니다. 선천성 외이기형에는 이개뿐 아니라 외이도 형성 차이가 함께 있을 수 있습니다.

선천성 외이기형이 있으면 이개와 외이도의 구조를 확인하고 청력은 별도로 평가합니다.

통증, 붓기, 피부 변화, 외상이나 선천성 모양 차이가 있으면 이개와 외이도, 고막을 함께 확인합니다.