제2형 염증은 IL-4, IL-5, IL-13 같은 면역 신호물질과 여러 면역세포가 중심이 되는 염증 반응입니다. 일부 천식, 비용종을 동반한 만성 비부비동염, 아토피피부염 등에서 이 반응이 두드러집니다. 특정 장기의 병명보다는 질환이 생기고 이어지는 면역학적 과정을 설명하는 말입니다.
제2형 염증에서는 여러 면역세포가 사이토카인이라는 신호물질을 주고받습니다. 세포와 신호의 관계를 단순화한 개념도입니다.
면역 반응의 유형
몸은 외부 자극에 대응할 때 여러 면역세포와 신호를 함께 사용합니다. 제2형 면역 반응은 기생충 등에 대응하는 방어 과정에서도 작동합니다. 이 반응이 과도해지거나 오래 이어지면 조직에 염증이 지속될 수 있습니다.
제2형이라는 숫자는 어떤 세포와 신호가 두드러지는지를 나누는 분류입니다. 염증의 두 번째 단계나 중증도 점수를 뜻하지는 않습니다. 같은 질환 안에서도 제2형 반응이 우세한 경우와 다른 염증 경로가 함께 나타나는 경우가 있습니다.
세포가 주고받는 신호
사이토카인은 세포가 다른 세포의 활동에 영향을 주기 위해 분비하는 신호물질입니다. 제2형 염증을 설명할 때 자주 등장하는 IL-4, IL-5, IL-13은 인터루킨이라는 사이토카인의 종류입니다. 신호마다 영향을 주는 세포와 조직 반응이 조금씩 다릅니다.
- IL-4와 IL-13은 B세포가 IgE 항체를 만드는 반응을 촉진합니다.
- IL-5는 호산구의 성숙과 생존, 염증 부위로의 유입에 영향을 줍니다.
- IL-4와 IL-13은 피부나 점막의 장벽 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.
Th2 세포라는 보조 T세포와 제2형 선천림프세포인 ILC2 등이 이런 신호를 만듭니다. 호산구는 이 반응에서 흔히 관찰되는 백혈구의 한 종류입니다.
코와 기관지, 피부의 염증
코와 부비동에서는 제2형 염증이 점막 부종과 분비물 변화, 비용종과 관련될 수 있습니다. 만성 비부비동염에서 이 반응이 우세하면 제2형 염증 만성 비부비동염으로 분류합니다. 기관지에서도 같은 계열의 신호가 활성화되는 천식 유형이 있어 코 질환과 천식을 함께 살피기도 합니다.
피부에서는 제2형 신호가 장벽을 구성하는 단백질의 생성을 줄여 건조함과 자극에 취약한 상태를 악화시킬 수 있습니다. 손상된 피부 장벽을 지나 외부 자극이 들어오면 면역 반응이 더 활발해지는 과정도 생깁니다. 아토피피부염에서는 염증 조절과 함께 손상된 피부 장벽의 회복도 치료에서 살핍니다.
검사 수치를 읽는 기준
혈액의 호산구 수와 총 IgE 등은 제2형 염증을 살필 때 참고하는 자료입니다. 총 IgE 검사는 혈액 속 면역글로불린 E 항체의 양을 잽니다. 질환에 따라 조직검사나 다른 염증 지표를 함께 살피기도 합니다.
혈액 수치는 검사 시점과 치료의 영향을 받습니다. 코 점막의 염증을 평가할 때는 혈액 수치와 코 안 조직의 결과가 서로 다르게 나올 수 있습니다. 증상, 이미 진단된 질환과 치료 경과를 함께 보며 검사 결과의 의미를 해석합니다.
치료를 정할 때의 활용
염증에 어떤 신호가 두드러지는지 알면 치료 방향을 검토할 수 있습니다. 일부 생물학제제는 특정 사이토카인이나 항체 관련 경로를 표적으로 염증을 조절합니다. 다만 치료 대상과 선택 기준은 질환별로 다르며, 증상이 얼마나 조절되는지와 기존 치료의 반응도 함께 살핍니다.
치료 뒤에는 검사 수치 변화와 실제 증상 변화를 비교합니다. 코막힘과 후각, 천식 증상이나 피부 상태처럼 문제가 생긴 장기의 변화를 확인해야 합니다. 검사 지표가 낮아졌더라도 불편이 계속된다면 질환의 조절 상태와 다른 원인을 다시 검토합니다.
관련 용어
- 호산구: 제2형 염증에서 흔히 관찰되는 백혈구
- 면역글로불린 E: 알레르기 반응과 관련된 항체
- 제2형 염증 만성 비부비동염: 코와 부비동에서 제2형 반응이 두드러지는 질환 유형
