후각신경모세포종은 냄새를 감지하는 신경상피와 관련된 드문 악성 종양으로, 주로 비강 위쪽에서 발생합니다. 후신경아세포종이라고도 부릅니다. 코 안에서 자라 주변 부비동이나 눈, 두개골 안쪽으로 퍼질 수 있어 조직형과 침범 범위를 함께 확인한 뒤 치료를 계획합니다.
치료 뒤에도 코 안과 목 림프절의 변화를 장기간 관찰합니다.
코 안 위쪽의 발생 부위
비강의 천장 가까이에는 냄새를 감지하는 조직이 있습니다. 이 부위는 코와 두개골 안쪽을 나누는 얇은 뼈, 눈 주위 구조와 가깝습니다. 후각신경모세포종이 자라면 처음 생긴 코 안 공간을 넘어 주변 조직까지 영향을 줄 수 있습니다.
비강암은 코 안에 생기는 여러 악성 종양을 발생 위치로 묶은 이름입니다. 그중 후각신경모세포종은 병리검사에서 구별하는 특정 조직형입니다. 정확한 발생 원인은 아직 충분히 밝혀지지 않았으며, 성인에서 더 흔하지만 여러 연령에서 발생할 수 있습니다.
코막힘과 후각 변화
코가 계속 막히거나 코피가 반복되고 냄새를 맡는 능력이 떨어질 수 있습니다. 종양이 주변으로 자라면서 눈 주위 통증이나 시력 변화, 두통 등이 생기기도 합니다. 이런 변화가 오래 이어지면 코 안에 병변이 있는지 진찰합니다.
코막힘이나 후각저하는 염증 등 흔한 질환에서도 나타나므로 이 증상만으로 드문 암을 판단하지는 않습니다. 진료에서는 언제부터 변화가 생겼는지, 계속 악화되는지, 출혈이나 눈 증상이 함께 있는지를 묻습니다.
조직형을 확인하는 검사
비강내시경으로 코 안을 살피고 종양의 위치와 보이는 범위를 확인합니다. CT와 MRI 같은 영상검사는 코 안 깊은 부위와 주변 구조까지 평가합니다. 눈 주변, 두개저와 두개골 안쪽을 침범했는지에 따라 수술 접근법과 치료 범위가 달라집니다.
확진에는 종양 조직을 채취해 현미경으로 살피는 병리검사가 필요합니다. 다른 코 종양과 비슷하게 보일 수 있어 세포의 모양과 배열을 살피고, 필요하면 면역조직화학염색으로 세포의 특성을 구별합니다. 면역조직화학염색은 조직에 특정 단백질이 있는지 확인하는 검사입니다.
조직검사는 어떤 종양인지를 밝히고, 영상검사는 어디까지 퍼졌는지를 평가합니다. 치료팀은 두 결과를 함께 검토하며 목 림프절이나 다른 부위의 전이도 살핍니다. 다른 코 종양과 구별하기 어려운 경우에는 병리 결과를 다시 검토해 치료할 종양의 종류를 명확히 합니다.
위치와 범위에 맞춘 치료
치료는 종양을 제거하는 수술을 중심으로 방사선치료와 항암치료를 조합합니다. 코 안에서 접근해 내시경으로 제거할 수 있는 경우가 있고, 두개골 안쪽까지 자란 경우에는 그 부위에 접근하는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법은 종양의 위치와 크기, 주변 구조에 얼마나 가까운지를 보고 정합니다.
수술 뒤에는 남아 있을 수 있는 암세포와 재발 위험을 고려해 방사선치료를 시행하는 경우가 많습니다. 수술이 어려우면 방사선치료를 단독으로 하거나 항암치료와 함께 계획할 수 있습니다. 항암치료를 언제 더할지는 진행 범위와 다른 치료의 가능성을 함께 검토합니다.
두경부외과와 신경외과, 방사선종양학과 등은 암을 제거할 범위와 눈, 뇌 주변 구조의 안전을 함께 논의합니다. 수술로 두개저를 다루는 경우에는 뇌척수액 누출이나 감염, 시각 문제 같은 합병증도 검토합니다.
장기간의 추적 관찰
후각신경모세포종은 치료 뒤 시간이 많이 지난 후에도 코 안이나 목 림프절에서 재발할 수 있습니다. 치료 직후 종양이 보이지 않더라도 장기간 관찰 계획을 세웁니다. 정기 진찰과 필요한 영상검사로 이전 종양 부위와 주변 구조, 목의 변화를 비교합니다.
추적 진료에서는 새로운 코막힘이나 코피, 후각과 시력 변화, 목의 덩어리 등을 함께 평가합니다. 검사 간격과 범위는 처음 종양이 퍼져 있던 정도와 치료 내용, 이후 경과에 맞춰 정합니다. 새 증상은 이전 치료로 생긴 변화인지 재발과 관련된 것인지 평가가 필요하므로, 예정된 진료 전이라도 치료팀에 연락합니다.
