구인두는 인두를 위아래로 나눈 세 구간인 비인두, 구인두, 하인두 중 가운데 부분입니다. 앞으로는 구강, 위로는 비인두, 아래로는 후두와 하인두로 이어집니다.
인두 세 구간에서 구인두의 위치
인두는 코 뒤쪽부터 목까지 이어지는 관 모양의 통로이며 위치에 따라 비인두, 구인두, 하인두 세 구간으로 나눕니다. 구인두는 이 가운데 부분으로, 앞쪽은 연구개를 기준으로 입안과 나뉘고, 위쪽은 비인두, 아래쪽은 후두와 하인두로 이어집니다.
일상 대화에서 흔히 말하는 목 안이나 목구멍은 인두 전체를 가리키는 경우가 많아 구인두 하나만을 뜻하지는 않습니다.
구인두 안에 있는 구조
구인두 안에는 연구개, 구개편도, 구개수, 설편도, 혀뿌리, 인두후벽이 자리 잡고 있습니다. 좌우 옆벽에는 구개궁 사이로 구개편도가 있고, 정중선에는 구개수가 매달려 있습니다. 각 구조의 자세한 위치와 역할은 해당 구조를 다루는 글에서 확인할 수 있습니다.
공기와 음식물이 함께 지나는 구간
구인두는 숨 쉴 때 공기가 지나는 길과 삼킬 때 음식물이 지나는 길이 겹치는 구간입니다. 평소에는 공기가 편하게 지나가지만, 삼킬 때는 연구개가 위로 올라가 비인두로 가는 길을 막아 음식물이나 물이 코 쪽으로 넘어가지 않게 합니다.
수면 중 구인두
잠들면 목 주변 근육의 긴장이 떨어지면서 구인두를 포함한 공기 통로가 좁아질 수 있습니다. 상기도 폐쇄를 평가할 때 구인두는 자주 확인하는 부위 가운데 하나입니다. 약물유도수면내시경은 수면과 비슷한 상태에서 구인두를 포함한 상기도 벽이 어떻게 좁아지는지 관찰하는 검사입니다.
이 글은 정상 상태의 구인두 해부를 다룹니다. 통로가 좁아지는 자세한 기전과 진단은 상기도 폐쇄나 폐쇄성 수면무호흡증을 다루는 글에서 확인할 수 있습니다.
구인두에서 흔한 변화
구개편도가 커지는 편도비대는 구인두 안에서 나타나는 대표적인 변화입니다. 편도비대는 구인두 공간을 좁혀 코골이나 수면호흡에 영향을 줄 수 있지만, 크기만으로 치료 여부를 정하지는 않습니다.
