대상포진은 몸속에 남아 있던 수두 대상포진 바이러스가 다시 활성화되어 통증과 물집을 일으키는 질환입니다. 몸통이나 얼굴의 한쪽에 나타나는 경우가 많습니다. 발진보다 통증이 먼저 시작되기도 합니다.
몸 한쪽에 모여 나타나는 물집을 그린 개념도입니다. AI로 만든 가상 인물 일러스트입니다.
원인과 발생 위험
수두를 앓은 뒤에도 바이러스는 신경절에 잠복해 있습니다. 나이가 들거나 면역 기능이 약해지면 바이러스가 다시 활동하면서 신경이 분포하는 피부에 염증을 일으킵니다. 암이나 면역저하 질환이 있거나 면역을 억제하는 치료를 받는 사람은 발병 위험이 높아집니다. 한 번 앓고 회복한 뒤에도 재발할 수 있습니다.
피부 증상과 경과
처음에는 피부가 따끔거리거나 저리고, 옷이 스치는 자극에도 통증을 느낄 수 있습니다. 며칠 뒤 붉은 발진 위로 작은 물집이 모여 나타나며 가려움이나 두통, 몸이 처지는 증상이 동반되기도 합니다. 물집은 몸통의 왼쪽 또는 오른쪽에 띠처럼 생기는 경우가 흔하지만 얼굴이나 다른 부위에도 나타납니다.
물집이 마르면 딱지가 생기고 피부는 수주에 걸쳐 아뭅니다. 발진이 사라진 뒤에도 신경통이 오래 남아 잠이나 일상생활을 방해할 수 있습니다. 물집을 긁은 자리에 세균 감염이 생기거나 피부색 변화와 흉터가 남는 경우도 있습니다.
눈과 귀에 나타나는 증상
얼굴에 생긴 대상포진은 눈이나 귀 주변 신경을 침범할 수 있습니다. 눈 주위나 코에 발진이 생기거나, 눈이 충혈되고 아프거나, 시야가 달라지면 시력에 영향이 갈 수 있어 바로 진료를 받습니다. 귀 주변이 아프거나 물집이 생기면서 한쪽 얼굴이 잘 움직이지 않으면 람세이 헌트 증후군을 의심합니다. 이때는 안면신경마비와 함께 청력저하, 이명, 어지럼증이 올 수 있습니다.
진단과 치료
의료진은 통증이 시작된 시점과 발진의 분포, 물집 모양을 보고 진단합니다. 전형적인 피부 병변이 있으면 진찰로 판단하며, 양상이 뚜렷하지 않거나 확인이 필요한 경우에는 병변 검체에서 바이러스 유전자를 찾는 검사를 시행합니다. 수두 병력과 면역을 억제하는 질환이나 치료 여부도 함께 확인합니다.
치료에서는 항바이러스 치료와 통증 조절을 고려합니다. 항바이러스 치료는 발진이 생긴 초기에 시작할수록 효과가 좋아, 의심 증상이 생기면 빠르게 진료받는 것이 중요합니다. 의료진은 통증과 발진의 정도, 발생 부위, 면역 상태에 따라 치료를 정합니다. 임신 중이거나 면역 기능이 크게 약해진 상태에서는 초기부터 진료를 받아 치료 필요성을 평가합니다.
피부 관리와 전파 예방
물집 부위는 깨끗하고 건조하게 두고, 피부에 달라붙지 않는 드레싱이나 헐렁한 옷으로 가립니다. 발진을 긁거나 만지지 않도록 하고 손을 자주 씻습니다. 가려 두면 다른 사람에게 바이러스가 옮을 위험도 줄어듭니다.
물집 속 액체에 직접 닿거나 물집에서 나온 바이러스 입자를 들이마시면, 수두 면역이 없는 사람은 수두에 걸릴 수 있습니다. 물집이 생기기 전과 딱지가 앉은 뒤에는 옮기지 않으므로, 딱지가 앉을 때까지는 임신부, 면역저하자, 신생아와 가까이 지내지 않습니다. 예방접종 여부는 나이와 면역 상태, 과거 접종력을 확인해 의료진과 상의합니다.
관련 용어
- 람세이 헌트 증후군: 대상포진이 귀와 안면신경을 침범할 때 나타나는 질환
- 안면신경마비: 한쪽 얼굴 움직임이 약해졌을 때 확인할 증상과 원인
- 안면신경: 얼굴 근육을 움직이는 신경
