일주기 리듬 수면각성장애는 몸속 생체시계가 만드는 리듬과 실제로 자고 깨야 하는 시간표가 서로 어긋나 생기는 질환군입니다. 이 어긋남 때문에 자야 할 시간에 잠들지 못하거나, 깨어 있어야 할 시간에 졸음이 반복됩니다.
기본 정보
일주기 리듬은 몸속 생체시계가 만드는 약 24시간 주기의 흐름입니다. 이 흐름 자체는 정상 기능이며, 흐름과 실제 요구되는 일정이 어긋나 증상과 기능 장애로 이어질 때 질환으로 봅니다.
하위 유형은 두 갈래로 나뉩니다. 여행으로 시간대를 넘거나 근무 일정이 바뀌는 것처럼 바깥 요인으로 생기는 외인성 유형, 생체시계 자체가 남들과 다른 시각에 맞춰져 있는 내인성 유형입니다. 교대근무 수면장애는 외인성 유형 가운데 근무 일정으로 생기는 경우입니다.
원인과 증상
원인
생체시계와 실제 요구되는 수면-각성 일정이 맞지 않으면 증상이 생깁니다. 여행으로 시간대를 넘거나, 밤에 일하고 낮에 자야 하는 근무 일정이 반복되거나, 개인의 생체시계가 남들보다 많이 늦거나 이르게 맞춰져 있는 경우가 모두 원인이 될 수 있습니다.
증상
원해야 하는 시간에 잠들지 못하는 불면, 깨어 있어야 하는 시간에 참기 어려운 주간과다졸림, 또는 두 가지가 함께 나타나며 일이나 학업, 사회생활에 지장을 줍니다. 증상이 나타나는 시간대는 어떤 유형인지에 따라 다릅니다.
검사와 진단
수면일지와 함께 활동기록기로 검사 전 1주에서 2주 정도 평소 수면-각성 시각을 기록해 확인합니다. 활동기록기 하나로 확진하지는 않으며, 불면증이나 수면무호흡증처럼 비슷한 야간 증상을 만드는 다른 수면질환도 함께 감별합니다.
치료
빛에 노출되는 시간대와 멜라토닌 투여 시점을 이용해 생체시계의 위상을 옮기는 방식을 씁니다. 아침 시간대의 빛은 리듬을 앞당기는 방향으로, 저녁 시간대의 빛은 늦추는 방향으로 작용합니다. 구체적인 노출 시각과 멜라토닌 투여 시점, 용량은 어떤 유형이고 어느 방향으로 리듬을 옮겨야 하는지에 따라 달라지므로 진료에서 정합니다.
생활관리와 주의사항
리듬이 어긋난 상태에서 무리하게 스스로 시간표를 자주 바꾸면 오히려 회복이 늦어질 수 있습니다. 졸려서 운전이나 위험한 작업을 안전하게 이어가기 어렵다면 계속 버티지 말고 안전한 곳에서 쉽니다.
진료가 필요한 경우
리듬이 어긋난 상태가 반복되며 일이나 학업, 안전에 지장이 크면 진료에서 수면-각성 패턴을 확인합니다.
