침골이란? 추골과 등골을 잇는 모루뼈

침골(incus)은 이소골 세 뼈 가운데 추골과 등골 사이에 놓인 두 번째 뼈입니다. 모루를 닮아 모루뼈라고도 부릅니다. 추골에서 받은 움직임을 등골로 이어 줍니다.

기본 정보

중이 안에서 침골은 추골보다 안쪽, 등골보다 바깥쪽에 놓입니다. 위쪽의 굵은 몸통에서 짧고 굵은 단각과 길고 가느다란 장각이 갈라집니다. 쉬운 말로는 짧은다리와 긴다리라고 부를 수 있습니다.

단각은 몸통에서 뒤쪽으로 짧게 뻗어 인대의 지지를 받습니다. 장각은 아래쪽으로 길게 내려와 끝부분에서 안쪽으로 살짝 굽습니다. 장각 끝의 가는 뼈자루는 작고 납작한 렌즈돌기로 이어집니다. 렌즈돌기는 따로 떨어진 네 번째 이소골이 아니라 침골의 일부입니다.

모루뼈라는 이름은 전체 모양을 쉽게 설명하는 표현입니다. 실제 침골은 목공용 모루와 똑같이 생긴 금속 덩어리가 아니며, 두 다리의 길이와 방향도 서로 다릅니다.

침골 몸통은 추골 머리와 침추관절을 이룹니다. 안장 모양의 작은 관절면이 맞닿아 두 뼈가 함께 움직입니다. 추골이 모루 위를 망치처럼 내리치는 구조는 아닙니다.

장각 끝의 렌즈돌기는 등골 머리와 침등관절을 이룹니다. 이 연결은 매우 작지만 추골에서 온 움직임을 가장 안쪽 이소골로 넘기는 중요한 접점입니다. 침골은 고막이나 난원창에 직접 붙지 않습니다.

고막이 움직이면 추골이 함께 움직이고, 침추관절을 지나 침골 몸통과 장각으로 움직임이 이어집니다. 렌즈돌기는 이를 등골 머리로 넘기고 등골판은 난원창에서 내이 액체를 움직입니다.

침골은 연결 고리지만 혼자 소리를 만들거나 전기 신호로 바꾸지 않습니다. 고막과 등골판의 면적 차이, 추골과 침골의 지렛대 관계, 세 이소골과 관절의 복합 움직임이 함께 소리 전달에 관여합니다. 모든 주파수에서 한 방향과 한 비율로만 움직이는 단순 막대도 아닙니다.

머리나 귀 외상 뒤 침추관절과 침등관절이 어긋나거나 침골이 제자리에서 벗어날 수 있습니다. 만성 중이염과 진주종이 진행하면 장각과 렌즈돌기 부근을 포함한 이소골이 손상될 수도 있습니다. 모든 외상과 중이염에서 침골 손상이 생기는 것은 아닙니다.

침골과 두 관절의 연결이 끊어지거나 고정되면 전음성 난청이 나타날 수 있습니다. 귀 먹먹함과 이명, 청력 저하만으로 침골 탈구와 미란, 선천성 기형을 구분하지 못합니다. 정상처럼 보이는 고막도 작은 관절 이상을 모두 배제하지 않습니다.

이경검사는 외이도와 고막, 중이 병변의 단서를 살피지만 정상 고막 뒤의 침골 전체와 렌즈돌기, 두 관절을 직접 보는 검사는 아닙니다. 순음청력검사에서 전음성 요소를 확인해도 어느 이소골이 원인인지 바로 특정하지 못합니다.

고막운동성검사는 고막과 중이계의 움직임을 기록합니다. 이소골 불연속 가능성을 판단할 단서가 될 수 있지만 침골 탈구를 확진하지 않습니다. 정상 결과만으로 작은 침등관절 이상을 완전히 배제하지도 못합니다.

외상 뒤 이소골 손상, 진주종에 따른 미란이나 설명되지 않는 전음성 난청이 의심되면 의료진이 측두골 CT를 검토할 수 있습니다. 모든 귀 증상에 필요한 검사가 아니며 작은 침등관절 이상은 영상에서 놓칠 수 있습니다.

침골을 확인하거나 제자리로 맞추려는 목적으로 면봉과 귀이개, 다른 도구를 귀 깊이 넣지 않습니다. 고막과 외이도 피부를 다칠 수 있습니다.

머리나 귀를 다친 뒤 갑작스러운 청력 저하, 귀 출혈, 심한 어지럼, 새로 생긴 이명, 얼굴 마비, 심한 통증 중 하나라도 나타나면 빠르게 진료받습니다. 외상 여부와 관계없이 청력이 갑자기 떨어지면 침골이나 귀지 문제로 넘겨짚지 말고 즉시 평가받습니다.