인공와우 이식술(cochlear implantation)은 귀 뒤쪽 피부 아래에 수신기와 자극기를 두고 전극 배열을 와우 안에 넣는 수술입니다. 손상된 유모세포를 우회해 청신경에 전기 신호를 전달하도록 인공와우 내부 기기를 이식합니다.
기본 정보
- 대표 표제어: 인공와우 이식술
- 영문명: cochlear implantation, cochlear implant surgery
- 동의어: 인공와우 수술, 와우이식술, 와우 이식술
- 서비스 범위: 정보 제공
보청기처럼 소리를 키우는 방식은 아닙니다. 보청기는 소리를 증폭해 남아 있는 청력을 활용합니다. 인공와우는 소리를 전기 신호로 바꾸어 청신경을 자극합니다. 피부 밖의 마이크와 음향처리기가 소리를 분석해 송신 코일로 내부 수신기와 자극기에 보냅니다. 와우 안의 전극 배열이 청신경에 전기 신호를 전달합니다. 외부 음향처리기가 연결되고 켜져야 소리를 들을 수 있습니다. 정상 청력을 복원하는 수술은 아니며 결과는 개인마다 다릅니다.
인공와우 후보 평가 시점
감각신경성 난청이 있고, 임상적으로 적절한 경우 제대로 맞춘 보청기를 사용한 상태에서도 말소리 이해와 의사소통이 부족하면 인공와우 이식 전문기관에서 후보인지 평가받을 수 있습니다. 고도 난청과 심도 난청은 보청기 이득과 말소리 인지를 더 세밀히 살펴야 하는 난청 정도입니다. 다만 청력 역치 하나로 수술을 결정하지 않습니다.
난청의 원인과 기간, 보청기 착용 경험, 잔존청력, 와우와 청신경의 해부, 의사소통 목표를 함께 살핍니다. 편측성 난청과 비대칭성 난청도 기기 허가 조건과 개인 상태에 따라 후보인지 평가받을 수 있습니다. 한쪽 귀가 안 들린다는 사실만으로 수술을 결정하지 않습니다.
소아는 언어와 발달, 교육 환경, 가족의 목표와 재활 참여 여건을 함께 평가합니다.
수술 전 확인 사항
병력과 이과 진찰, 청력검사로 난청의 정도와 유형, 잔존청력을 확인합니다. 어음청력검사로는 보청기를 착용한 상태에서 말소리를 얼마나 이해하는지 평가합니다.
CT와 MRI 같은 영상검사는 와우와 청신경의 해부, 수술 경로를 확인하는 데 쓸 수 있습니다. 마취와 수술을 견딜 전신 상태도 살핍니다. 필요한 검사는 환자에 따라 다릅니다.
기기 모델과 MRI 조건, 외부 음향처리기 관리, 반대쪽 보청기, 장기적인 부품 교체와 점검 계획을 미리 상담합니다. 인공와우 이식자는 세균성 수막염, 특히 폐렴구균 수막염 위험이 높을 수 있어 개인 접종력에 따라 폐렴구균 예방접종 상태를 수술팀과 확인합니다. 구체적인 접종 종류와 일정은 실제 의료기관의 안내를 따릅니다.
수술과 활성화 과정
수술은 보통 전신마취 아래 진행합니다. 귀 뒤쪽을 통해 수신기와 자극기를 피부 아래에 고정하고, 전극 배열을 와우 안에 넣습니다. 접근법과 전극 삽입 방법은 해부와 기기, 수술팀의 판단에 따라 다를 수 있습니다.
수술 직후에는 외부 음향처리기를 켜지 않습니다. 활성화 시점은 상처 회복 상태와 인공와우 이식 전문기관의 일정에 따라 달라집니다.
활성화 때 전극별로 들리기 시작하는 수준과 불편하지 않게 들을 수 있는 상한을 조정합니다. 이 과정을 매핑이라고 부릅니다. 매핑은 한 번에 끝나지 않습니다. 소리에 적응하고 듣기 경험이 쌓이면서 반복해 조정합니다.
수술 뒤 재활의 필요성
수술만으로 과정이 끝나지 않습니다. 청각재활에서 소리 탐지와 구별, 말소리 이해, 의사소통 전략, 기기 사용법을 익힙니다. 활성화 직후 소리는 낯설게 느껴질 수 있으며 처음부터 말을 정확히 알아듣는다고 보장할 수 없습니다.
소아는 언어와 발달, 교육을 위한 지원이 오래 필요할 수 있습니다. 수어와 자막, 시각 정보 같은 다른 의사소통 방법도 필요에 따라 함께 쓸 수 있습니다.
말소리 이해는 좋아질 수 있지만 소음 속 대화와 음악, 운율, 소리 방향 구분은 여전히 어려울 수 있습니다. 난청의 원인과 기간, 잔존청력, 사용 경험, 매핑과 재활 참여에 따라 결과가 크게 다를 수 있습니다.
알아둘 위험과 MRI 주의점
수술에는 마취, 출혈, 감염, 통증과 흉터, 어지럼, 이명, 미각 변화, 귀 주변 감각 저하 위험이 있습니다. 드물게 안면신경 손상과 뇌척수액 누출, 수막염이 생길 수 있습니다. 잔존청력이 줄거나 잃을 수도 있습니다.
내부 기기가 고장 나거나 위치가 바뀌면 재수술과 재이식, 제거가 필요할 수 있습니다. 외부 음향처리기는 배터리와 소모품, 정기 점검이 필요합니다.
MRI는 무조건 가능하거나 금지되는 검사가 아닙니다. 이식 기기의 정확한 모델과 자석 상태, MRI 장비의 자기장 세기에 따라 조건이 다릅니다. 이식 카드를 제시하고 해당 모델의 MRI 대응 지침을 확인해야 합니다.
수술 뒤 바로 알려야 하는 증상
- 발열과 귀 뒤쪽의 통증, 붉음, 붓기가 심해지거나 고름, 상처 벌어짐이 생기면 그날 수술팀에 알립니다.
- 새로 생긴 안면 약화, 심하거나 점점 심해지는 어지럼, 반복되는 구토, 귀나 코에서 맑은 물 같은 액체가 흐르면 즉시 수술팀에 알리고 바로 진료받습니다.
- 심한 두통, 목 경직, 고열, 빛이 몹시 불편함, 반복 구토, 의식 변화나 경련 가운데 하나라도 나타나면 수막염 가능성이 있어 즉시 응급실에서 평가받습니다.
아산소리에서는
아산소리는 인공와우 이식술을 시행하지 않습니다. 수술이 필요하다고 판단된 환자는 수술이 가능한 병원으로 의뢰합니다. 수술 전 영상검사부터 활성화, 매핑, 재활, 기기 수리와 응급 사후관리는 의뢰받은 병원에 확인해야 합니다.
