인두편도는 코 뒤쪽 비인강 천장에 있는 림프조직으로, 흔히 아데노이드라고 부릅니다. 입을 벌렸을 때 보이는 구개편도와 달리 코와 목구멍 사이 깊은 곳에 있어 맨눈으로 직접 보기 어렵습니다.
위치와 기능
인두편도는 편도라고 부르는 림프조직군 가운데 코 뒤쪽 한 곳에 자리한 조직입니다. 다른 편도 조직과 함께 코와 입으로 들어오는 세균이나 바이러스를 가장 먼저 만나는 자리에서 면역 기능을 담당합니다.
나이에 따른 크기 변화
인두편도는 어릴 때 자라다가 나이가 들면서 점차 작아지는 경향을 보입니다. 국내 자료는 대략 5세 전후까지 커지다가 이후 작아진다고 설명하고, 해외 자료는 사춘기 무렵 가장 크고 이후 서서히 줄어들며 면역 활동은 4세에서 12세 사이에 가장 활발하다고 설명합니다. 시기는 자료마다 조금씩 다르게 표현되고 아이마다 차이도 있어, 한 시점의 크기만으로 정상과 비정상을 가르지 않습니다.
관련 질환과 검사
인두편도가 평소보다 커진 상태는 아데노이드 비대에서 따로 다룹니다. 인두편도는 코 뒤쪽 깊은 곳에 있어 진찰만으로 충분히 보이지 않으면 아데노이드 내시경검사로 직접 관찰하기도 하며, 치료가 필요하면 아데노이드절제술을 검토합니다.
관련 용어
- 편도: 인두편도를 포함하는 림프조직군의 상위 개념
- 아데노이드 비대: 인두편도가 커진 상태를 다루는 질환
- 아데노이드 내시경검사: 인두편도를 직접 관찰하는 검사
- 아데노이드절제술: 인두편도를 제거하는 수술
