구강건조증(xerostomia, 입마름)은 입안이 마르다고 느끼는 증상입니다. 실제로 침 분비량이 줄어든 침샘기능저하와 겹칠 수 있지만 두 말이 완전히 같은 뜻은 아닙니다.
입마름과 침 분비 저하의 차이
입이 마르다고 느껴도 검사한 침의 양은 충분할 수 있습니다. 반대로 침이 줄었는데도 처음에는 마른 느낌을 뚜렷하게 알아차리지 못하기도 합니다.
- 구강건조증: 환자가 느끼는 주관적인 입마름
- 침샘기능저하: 검사로 확인한 객관적인 침 분비 감소
두 상태를 구분해야 원인을 찾고 치아와 입안 합병증을 예방하는 방법을 고를 수 있습니다.
입마름의 원인
잠깐 긴장했거나 입으로 숨을 쉬어 생긴 일시적인 건조감과 지속되는 증상을 나눠 봅니다.
- 약물: 알레르기약, 우울증약, 혈압약 등 여러 약이 침 분비나 건조감에 영향을 줄 수 있습니다.
- 수분 부족과 구호흡: 탈수, 코막힘, 수면 중 입벌림과 양압기 마스크 누출을 함께 살핍니다.
- 전신질환: 당뇨병, 쇼그렌병과 다른 자가면역질환을 증상에 따라 확인합니다.
- 치료 영향: 두경부 방사선치료, 일부 항암치료와 머리나 목의 신경 손상이 원인이 될 수 있습니다.
- 침샘질환: 염증, 막힘과 침샘 조직의 손상으로 침이 줄 수 있습니다.
나이가 들었다는 이유만으로 정상 노화라고 단정하지 않습니다. 복용 중인 약과 동반 질환을 함께 확인합니다.
동반 증상
침은 입안을 적시는 것 외에도 음식물을 씹고 삼키며 치아를 보호하는 일을 돕습니다. 침이 부족하면 다음 문제가 생길 수 있습니다.
- 말하거나 마른 음식을 먹기 어려움
- 입안이 끈적하고 혀가 화끈거림
- 맛을 느끼기 어렵거나 입 냄새가 날 수 있음
- 충치와 잇몸질환이 늘어남
- 입안 곰팡이 감염이 반복됨
- 연하장애가 있거나 의치를 쓰는 사람의 불편이 심해짐
원인 평가
평가 방법은 증상이 시작된 때와 지속 기간, 동반 증상에 따라 고릅니다.
- 문진: 하루 중 변화, 밤과 낮, 구호흡, 수분 섭취, 복용 약과 암 치료력을 확인합니다.
- 구강 진찰: 점막의 건조, 침 고임, 충치, 상처와 감염을 살핍니다.
- 침 분비량 검사: 필요하면 일정 시간 동안 나온 침의 양을 재어 객관적인 감소 여부를 봅니다.
- 추가 검사: 심한 갈증과 잦은 소변, 눈 마름, 양쪽 침샘 부종 등 단서가 있으면 혈액검사와 원인 질환 평가를 고릅니다.
귀 앞의 이하선과 턱 아래의 악하선은 상황에 따라 침을 만드는 비중이 다릅니다. 한 침샘의 문제만으로 모든 입마름을 설명하지 않습니다.
입마름 관리
원인을 확인하는 동안에도 입안의 불편과 치아 손상을 줄이는 관리가 필요합니다.
- 물을 조금씩 자주 마시고 실내가 지나치게 건조하지 않게 합니다.
- 씹을 수 있다면 무설탕 껌이나 사탕으로 남은 침 분비를 자극합니다.
- 인공 침과 구강 보습 제품은 성분과 사용감을 살펴 고릅니다.
- 불소치약을 쓰고 정기적으로 치아와 잇몸을 확인합니다.
- 술, 담배와 카페인이 증상을 악화하는지 살핍니다.
처방약을 임의로 끊거나 용량을 바꾸지 않습니다. 침 분비 촉진제는 의료진이 다른 질환, 금기와 부작용을 확인한 뒤 사용 여부를 정합니다. 보습 제품만으로 모든 원인이 해결되지는 않습니다.
진료가 필요한 신호
다음 변화가 있으면 원인 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
- 입마름이 계속되거나 잠을 자주 깨움
- 씹기, 삼키기와 말하기가 어려워짐
- 충치나 입안 감염이 반복됨
- 눈 마름, 관절 증상이나 양쪽 침샘 부종이 함께 나타남
- 심한 갈증, 잦은 소변과 체중 변화가 동반됨
