구인두암(oropharyngeal cancer)은 ‘편도와 혀뿌리, 연구개와 목 옆벽에서 시작하는 암’입니다. 두경부암에 속하며, 대부분은 점막의 편평세포에서 시작합니다.
구인두에 포함되는 부위
구인두는 입 뒤쪽에서 인두의 가운데로 이어지는 공간입니다. 원발 부위를 정확히 나눠야 HPV 검사, 병기와 치료 계획을 올바르게 적용할 수 있습니다.
- 혀뿌리와 혀편도
- 구개편도와 편도와, 앞뒤 편도기둥
- 연구개와 목젖
- 후두개곡
- 인두의 옆벽과 뒷벽
- 구강과 구분: 혀 앞쪽 3분의 2, 잇몸, 볼 안쪽 점막, 구강저와 경구개는 구강입니다. ‘혀암’이라는 말만으로는 앞혀에서 생긴 구강암인지 혀뿌리에서 생긴 구인두암인지 알 수 없습니다.
- 하인두와 구분: 하인두는 구인두 아래에서 후두 뒤와 양옆을 지나 식도 입구로 이어집니다. 이상와, 후윤상부와 하인두 뒤벽에서 시작한 암은 하인두암 범위입니다.
조직형을 먼저 확인하는 이유
구인두암에서 가장 흔한 조직형은 두경부 편평세포암입니다. 드물게 림프종이나 작은침샘암 같은 다른 조직형도 생길 수 있어 조직검사 전에 구인두 편평세포암으로 단정하지 않습니다.
편도나 혀뿌리의 병변이 작아 잘 보이지 않는데 목 림프절 전이로 먼저 발견되는 경우도 있습니다. 성인의 가쪽 목에 새 낭성 종물이 생겼다면 영상에서 물혹처럼 보여도 양성 낭종으로 단정하지 않고 원발 부위를 찾습니다.
HPV와 p16의 차이
고위험 인유두종바이러스(HPV), 특히 HPV16은 구인두 편평세포암의 중요한 원인입니다. HPV 관련 암은 구개편도와 혀뿌리의 림프조직에서 흔하며, 흡연력이 없는 사람에게도 생길 수 있습니다.
p16 검사는 종양 조직의 단백질 발현을 확인해 HPV 매개 구인두암 가능성을 평가하는 대리표지 검사입니다. p16은 바이러스 자체를 검출하지 않습니다. 구인두 원발 조직이나 구인두 종괴가 확인된 환자의 경부 림프절 조직 검체에서는 p16을 대리표지로 쓸 수 있습니다. 경부 림프절 세침흡인 검체에서 편평세포암이 확인됐는데 구인두 원발이 의심되거나 원발 부위를 모른다면 HPV 특이검사를 우선합니다. p16은 선택된 조건에서 보조검사로 씁니다.
HPV 양성 구인두암은 HPV 비관련 구인두암과 병기와 예후 해석이 다릅니다. 여기서 ‘HPV 양성’은 현재 감염이나 전염성을 뜻하지 않습니다. 예후가 평균적으로 더 좋다는 통계도 치료가 필요 없거나 반드시 완치된다는 뜻은 아닙니다.
확인이 필요한 증상
다음 변화가 지속되거나 커지면 이비인후과 평가를 서두릅니다.
- 낫지 않는 한쪽 인후통
- 삼킬 때 아프거나 음식이 걸리는 느낌
- 목이나 편도, 혀뿌리 부위의 덩이
- 한쪽 귀로 번지는 통증
- 새로 생겨 커지는 목 림프절 멍울
- 입을 벌리기 어렵거나 혀 움직임이 둔해짐
- 원인을 알 수 없는 체중 감소, 피 섞인 침이나 객혈
성인의 새 목 종물이 뚜렷한 감염 없이 2주 이상 지속되거나 지속 기간이 분명하지 않다면 평가를 미루지 않습니다. 2주는 암을 판정하는 기준이 아니라 진단 지연을 줄이기 위한 경계입니다.
진찰과 조직검사
진료에서는 입과 목을 보고 만지며 목 림프절을 촉진합니다. 굴곡형 내시경으로 편도와 혀뿌리, 후두개곡, 인두의 옆벽과 뒷벽을 살핍니다.
검사 목적은 다음과 같이 나뉩니다.
- 확진: 원발 병변에서 조직을 얻어 암과 조직형을 확인합니다.
- 목 멍울: 초음파나 조영 CT와 MRI로 범위를 보고, 세침흡인검사를 먼저 검토합니다.
- 범위 평가: CT와 MRI로 깊은 침범과 경부 림프절을 확인합니다.
- 선택 검사: PET-CT로 숨어 있는 원발 부위나 원격전이를 찾고 방사선치료 계획에 참고할 수 있습니다.
목 림프절에서 편평세포암이 확인됐는데 원발 병변이 보이지 않으면 검체 종류에 맞춘 p16 또는 HPV 특이검사를 시행합니다. 비인두 원발이 의심되면 EBV 결과도 확인합니다. 마취하 상부 호흡소화관 검사, 편도와 혀뿌리 평가로 원발 부위를 찾을 수 있습니다.
HPV 관련성에 따라 달라지는 병기
AJCC Version 9는 HPV-associated(HPV 관련) 구인두 편평세포암과 HPV-independent(HPV 비관련) 구인두암을 서로 다른 체계로 병기화합니다. HPV와 p16 결과가 어긋나면 HPV 관련으로 자동 분류하지 않고 HPV 비관련 체계에서 병기화합니다.
같은 크기의 종양과 같은 수의 림프절이 있어도 종양의 HPV 관련성에 따라 병기 숫자가 달라질 수 있습니다. 임상 병기와 수술 뒤 병리 병기의 림프절 분류도 다를 수 있으며, 병리 병기에는 림프절외침범을 반영합니다. 서로 다른 체계의 ‘3기’를 숫자만 보고 같은 예후라고 비교하지 않습니다. 비편평세포암이나 구인두 밖에서 시작한 암에 HPV-associated 구인두 편평세포암 병기를 적용하지도 않습니다.
치료 원칙
치료는 원발 부위와 병기, HPV 관련성을 판단한 검사 결과, 말하기와 삼킴 기능, 전신상태와 환자의 선호를 함께 보고 정합니다.
- 초기암은 방사선치료 또는 수술을 선택할 수 있으며 예상되는 기능 영향을 비교합니다.
- 알맞은 병변은 경구강 수술이나 경구강 로봇수술과 목 림프절 치료를 검토할 수 있습니다. 로봇수술이 모든 구인두암의 기본 치료는 아닙니다.
- 국소진행암은 동시 항암방사선치료, 또는 수술과 경부청소술 뒤 병리 위험도에 맞춘 추가 치료를 검토합니다.
- 절제연 양성이나 림프절외침범이 확인되면 항암치료를 견딜 수 있는지 평가한 뒤 수술 후 동시 항암방사선치료를 검토합니다.
- 재발하거나 전이된 암은 이전 치료, 재수술과 재방사선 가능성, 전신상태를 보고 항암제, 표적치료와 면역치료를 고릅니다.
HPV 양성이라는 이유만으로 방사선량이나 항암치료를 임의로 줄이지 않습니다. 치료 강도를 낮추는 방법은 임상시험에서 연구되는 영역이며 개인이 검사 결과만 보고 정할 수 없습니다.
치료 전후 기능 관리
치료 전에는 치아 상태, 체중과 영양, 발음, 음성과 삼킴 안전을 평가해 기준을 남깁니다. 치료 중에는 통증, 점막염, 구강건조, 미각 변화, 체중 감소와 탈수를 살핍니다.
치료 뒤에는 다음 문제를 장기 추적할 수 있습니다.
- 삼킴장애와 흡인
- 입 벌림 제한
- 목과 어깨의 운동 제한과 림프부종
- 구강건조와 충치
- 갑상선 기능 저하
언어재활과 연하재활은 수술 부위, 방사선 범위와 실제 흡인 위험에 맞춰 정합니다. 같은 운동을 모든 환자에게 공통 처방하지 않습니다.
즉시 진료가 필요한 경우
숨이 차거나 숨길이 좁아지는 느낌, 멎지 않는 출혈이나 많은 객혈, 침도 삼키지 못하는 급격한 삼킴 악화, 심한 탈수나 의식 저하는 즉시 응급 평가가 필요합니다.
한쪽 인후통과 귀 통증, 삼킴곤란, 편도 비대나 목 멍울이 지속되거나 커질 때는 빠른 외래 평가가 필요합니다. 경부림프절전이가 낭성 종물처럼 보일 수 있어 성인의 새 목 종물은 최종 진단까지 평가를 이어갑니다.
관련 용어
- 두경부암: 구인두암을 포함하는 머리와 목 암의 상위 범주
- 두경부 편평세포암: 구인두암에서 가장 흔한 점막 조직형
- HPV 양성 구인두암: 고위험 HPV와 관련된 구인두 편평세포암
- p16 검사: 종양 조직에서 HPV 관련성을 평가하는 대리표지 검사
- 경부림프절전이: 암세포가 목 림프절에서 확인된 상태
