긴장형 두통은 다른 질환 때문에 생긴 통증이 아니라 두통 자체가 질환인 일차성 두통입니다. 머리 양쪽을 띠로 누르거나 조이는 듯 아픈 경우가 많습니다. 통증은 대개 가볍거나 중간 정도이고, 걷기나 계단 오르기 같은 일상 활동으로 심해지지 않는 편입니다.
긴장성 두통이라고도 부르지만 스트레스로 생기는 모든 두통을 뜻하지는 않습니다. 스트레스와 수면 부족, 피로가 두통을 유발하거나 악화할 수는 있어도 원인을 하나로 단정하기 어렵습니다.
증상과 분류
진단 기준
두통이 생겼다가 가라앉는 유형을 삽화성 긴장형 두통이라고 합니다. 치료하지 않았을 때 한 번의 두통은 30분부터 7일까지 이어질 수 있습니다. 국제두통질환분류에서는 다음 네 가지 통증 특징 가운데 둘 이상을 확인합니다.
- 머리 양쪽이 아픕니다.
- 맥박이 뛰듯 욱신거리기보다 누르거나 조이는 느낌이 납니다.
- 통증이 가볍거나 중간 정도입니다.
- 걷기나 계단 오르기 같은 일상 활동으로 통증이 심해지지 않습니다.
메스꺼움을 뜻하는 구역과 구토는 둘 다 없어야 합니다. 빛을 견디기 어려운 빛공포와 소리를 견디기 어려운 소리공포는 둘 중 하나만 나타날 수 있습니다. 다른 두통이나 원인 질환이 증상을 더 잘 설명하지 않아야 한다는 조건도 있습니다. 의료진은 이 조건을 모두 확인해 진단하므로 증상 몇 개가 맞는다고 스스로 긴장형 두통이라고 확정하지는 않습니다.
목과 어깨가 뻐근하거나 머리 주변을 눌렀을 때 아플 수 있습니다. 이를 두개주위 압통이라고 합니다. 국제 분류는 압통이 있는 유형과 없는 유형을 나누지만, 근육이 뭉쳤거나 압통이 있다는 사실만으로 긴장형 두통을 진단하지는 않습니다. 질환이 생기고 이어지는 원리인 병태생리는 아직 모두 밝혀지지 않았습니다.
두통이 생기는 날에 따른 유형
긴장형 두통은 몇 달 동안 한 달에 며칠 아팠는지에 따라 나눕니다.
- 저빈도 삽화성은 적어도 10회 발생했고 평균 월 1일 미만, 연 12일 미만인 경우입니다.
- 고빈도 삽화성은 적어도 10회 발생했고 3개월 넘게 월 1일부터 14일, 연 12일 이상 180일 미만인 경우입니다.
- 만성형은 3개월 넘게 월 15일 이상 아프며, 한 번 시작한 통증이 수시간에서 수일 이어지거나 끊이지 않을 수 있습니다.
두통이 생기는 날만으로 만성형을 확정하지는 않습니다. 앞에서 설명한 네 가지 통증 특징 가운데 둘 이상이 맞아야 합니다. 가벼운 구역, 빛공포, 소리공포는 이 가운데 하나만 나타날 수 있고, 중등도 이상의 구역이나 구토는 없어야 합니다. 다른 진단이 증상을 더 잘 설명하지 않아야 한다는 조건도 같습니다.
만성 두통에 편두통의 특징이 함께 나타난다면 만성 편두통인지 다시 살핍니다. 처음 생긴 날부터 매일 통증이 끊이지 않았다면 다른 일차성 두통인 신생 일일 지속 두통의 가능성도 확인합니다.
편두통과 다른 두통의 차이
편두통은 욱신거리고 걷거나 움직일 때 심해지는 통증, 메스꺼움이나 구토, 빛과 소리에 대한 민감함이 더 두드러질 수 있습니다. 긴장형 두통과 편두통은 같은 사람에게 따로 나타나기도 합니다. 두통 일지에 각 발작의 특징을 적으면 두 유형을 구분하고 그날의 치료를 고르는 데 도움이 됩니다.
군발두통은 한쪽 눈 주변의 매우 심한 통증이 반복되며, 아픈 쪽의 눈물과 코막힘 또는 콧물이 함께 나타날 수 있습니다. 이마나 얼굴이 아프고 코 증상이 있다고 모두 부비동 두통은 아닙니다. 통증 위치나 느낌 하나로 두통의 종류를 가르지 않는 이유입니다.
새 두통이 감염이나 머리 외상, 뇌혈관 질환, 눈이나 코 질환과 가까운 시기에 시작했다면 통증이 조이는 느낌이어도 이차성 두통을 먼저 평가합니다. 긴장형 두통과 비슷하게 느껴진다는 이유로 원인 질환을 놓쳐서는 안 됩니다.
진찰과 검사
진료에서는 처음 아픈 날, 한 번의 지속 시간, 한 달의 두통 일수와 최근 변화를 확인합니다. 통증 위치와 느낌, 일상 활동으로 심해지는지, 메스꺼움과 빛이나 소리에 대한 민감함도 묻습니다. 현재 복용약과 진통제를 쓴 날, 머리 외상, 임신과 산후, 암이나 면역저하 상태도 함께 확인합니다. 신경학적 진찰을 하고, 눈과 귀, 코에 증상이 있으면 해당 부위도 살핀 뒤 필요한 검사를 정합니다.
두통 일지에는 두통이 생긴 날과 지속 시간, 통증 강도, 동반 증상, 복용한 약, 수면과 식사 같은 상황을 적습니다. 기억만으로는 놓치기 쉬운 월간 두통 일수와 약 사용일을 확인하는 데 도움이 됩니다.
CT나 MRI는 모든 긴장형 두통에 필요한 기본 검사가 아닙니다. 전형적인 양상이고 이차성 두통의 위험신호가 없다면 단지 안심하려는 목적으로 영상검사를 권하지는 않습니다. 위험신호나 신경학적 진찰 이상이 있으면 의심하는 원인에 맞춰 검사를 고릅니다.
치료와 생활관리
급성기 치료는 두통이 생겼을 때 통증을 줄이는 치료입니다. 예방치료는 두통이 생기는 날과 일상생활의 불편을 줄이려고 계획합니다. 치료 방법은 두통이 생기는 횟수와 일상생활의 불편, 나이, 위장관이나 신장 질환 같은 동반 질환, 현재 복용약을 보고 정합니다.
영국 NICE의 12세 이상 지침에서는 급성기에 아스피린, 파라세타몰이라고도 부르는 아세트아미노펜 또는 염증과 통증을 줄이는 비스테로이드성 소염진통제를 고려합니다. 이 가운데 어떤 약을 고를지는 환자의 선호와 다른 질환, 부작용 위험에 따라 달라집니다. 마약성 진통제인 오피오이드는 긴장형 두통의 급성 치료로 권하지 않습니다. 16세 미만에는 뇌와 간에 심각한 문제가 생길 수 있는 라이증후군의 위험 때문에 아스피린을 권하지 않습니다. 한국에서 어떤 약을 쓸지는 국내 허가사항과 환자 상태를 따로 확인해야 합니다.
만성 긴장형 두통에서는 한 달에 며칠 아픈지, 진통제를 며칠 썼는지부터 점검하고 예방치료를 상의합니다. NICE는 5주부터 8주 동안 최대 10회의 침 치료를 예방 선택지로 제시하지만, 모든 사람에게 필요한 치료는 아닙니다.
진통제를 자주 쓰면 오히려 두통이 잦아질 수 있습니다. 국제두통질환분류에서는 원래 두통질환이 있던 사람이 월 15일 이상 두통을 겪고, 급성기 약을 3개월 넘게 지나치게 쓴 경우 약물과용두통을 진단할 수 있다고 설명합니다.
NICE는 3개월 이상 약을 쓰는 동안 두통이 새로 생기거나 더 심해졌다면 다음 사용일을 확인하도록 안내합니다.
- 복합진통제, 편두통 발작에 쓰는 에르고트 계열 약이나 트립탄, 오피오이드 등을 월 10일 이상 쓴 경우
- 아세트아미노펜, 아스피린, 비스테로이드성 소염진통제를 월 15일 이상 쓴 경우
만성 긴장형 두통과 약물과용두통의 기준이 모두 맞으면 두 진단을 함께 기록할 수 있습니다. NICE는 약물과용두통으로 진단되면 의료진이 세운 계획에 따라 과용한 급성기 약을 적어도 1개월 중단하고, 이후 두통을 다시 평가하도록 안내합니다. 강한 오피오이드 진통제를 쓰고 있거나 약물 중단에 영향을 주는 동반 질환이 있다면 전문 진료가 필요할 수 있습니다. 복용 중인 약을 임의로 끊지 말고 사용일과 용량을 진료 때 알립니다.
12세 미만 아이에게는 12세 이상 치료 권고를 그대로 적용하지 않습니다.
바로 진료가 필요한 경우
다음과 같은 두통은 긴장형 두통으로 넘기지 말고 즉시 평가받습니다.
- 갑자기 시작해 수분 안에 최고 강도에 이른 심한 두통
- 새 마비나 감각 저하, 말하기 어려움, 시력 소실, 의식 변화나 경련이 함께 나타난 두통
- 발열과 함께 계속 심해지는 두통, 특히 목 경직 같은 수막자극 증상이나 심한 전신 상태 악화가 동반된 두통
- 심한 눈 통증과 충혈, 시야 흐림이 함께 나타난 두통
최근 3개월 안에 머리를 다친 뒤 생겼거나 기침과 힘주기 또는 운동으로 유발되는 두통, 일어서거나 누울 때 뚜렷하게 달라지는 두통도 빠른 진료가 필요합니다. 임신과 산후의 새 두통이나 양상 변화, 암이나 면역저하 상태에서 생긴 새 두통, 50세 이후 처음 생긴 두통도 마찬가지입니다. 이전과 두통 양상이 뚜렷하게 달라졌거나 이유를 알 수 없는 구토, 새 인지기능 저하나 성격 변화, 두피 압통과 씹을 때 생기는 턱 통증이 있어도 진료를 서둘러야 합니다.
소아의 위험신호
12세 미만 아이는 다음 항목 가운데 하나라도 있으면 당일 평가받아야 합니다.
- 밤에 깨게 하거나 아침에 눈뜨자마자 있는 두통
- 점점 심해지는 두통
- 기침이나 재채기 또는 몸을 굽힐 때 심해지는 두통
- 발열과 목 경직 같은 수막자극 증상이 함께 나타나는 두통
- 구토, 걷기와 균형의 변화, 의식 저하나 계속되는 심한 처짐이 함께 나타나는 두통
- 머리 외상 뒤 5일 안에 생긴 두통
- 새로 생긴 사시나 위를 바라보기 어려운 증상이 함께 나타나는 두통
4세 미만 아이가 두통을 호소하거나 두통으로 의심되는 행동을 보이면 다른 위험신호가 없어도 긴급 신경학적 평가가 필요합니다.
관련 용어
- 두통: 여러 두통 질환과 원인 질환에서 나타날 수 있는 통증
- 편두통: 메스꺼움과 빛, 소리 민감성이 동반될 수 있는 일차성 두통
- 군발두통: 한쪽 눈 주변의 심한 통증과 눈물, 코막힘 같은 자율신경 증상이 반복되는 두통
- 부비동 두통: 비부비동염과 두통의 시간 관계와 객관적 소견을 함께 확인하는 증상
- 어지럼증: 두통과 함께 나타날 때 어느 증상이 먼저 시작됐는지와 귀 증상을 함께 살피는 증상
