침샘기능저하(salivary gland hypofunction, hyposalivation)는 일정한 조건에서 측정한 침 분비량이 줄어든 객관적인 상태입니다. 입이 마르다고 느끼는 구강건조증과 겹칠 수 있지만 두 말이 완전히 같은 뜻은 아닙니다.
구강건조증과의 차이
두 상태는 확인하는 방법이 다릅니다.
- 구강건조증: 환자가 느끼는 주관적인 입마름
- 침샘기능저하: 일정 시간 동안 모은 침의 양으로 확인하는 객관적인 분비 감소
입이 많이 말라도 측정한 침의 양은 정상일 수 있습니다. 반대로 침이 줄었는데도 처음에는 건조감을 약하게 느끼기도 합니다. 그래서 증상과 측정 결과를 함께 봅니다.
침 분비가 줄어드는 원인
침샘기능저하는 하나의 원인 질환을 뜻하지 않습니다. 다음 요인이 침샘과 침 분비에 영향을 줄 수 있습니다.
- 약물과 수분 상태: 여러 처방약, 탈수와 전신 상태를 함께 확인합니다.
- 자가면역질환: 쇼그렌병처럼 침샘 조직에 영향을 주는 질환을 증상에 따라 평가합니다.
- 당뇨병과 다른 전신질환: 심한 갈증, 잦은 소변과 다른 단서를 함께 살핍니다.
- 암 치료: 두경부 방사선치료와 일부 항암치료가 침샘 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다.
- 신경 손상과 침샘질환: 침 분비 신호나 침샘 조직이 손상되면 기능이 줄 수 있습니다.
나이만으로 정상 노화라고 보지 않습니다. 복용 중인 약과 동반 질환을 함께 확인합니다.
침 분비 감소에 따른 문제
침은 음식을 적시고 입안 산도를 조절하며 치아와 점막을 보호합니다. 분비가 줄면 다음 불편이 생길 수 있습니다.
- 마른 음식을 씹고 삼키기 어려움
- 말하기와 맛 느끼기가 불편함
- 의치가 쓸리거나 잘 붙지 않음
- 충치와 잇몸질환이 늘어남
- 입안 곰팡이 감염과 상처가 반복됨
귀 앞의 이하선은 자극을 받을 때 묽은 침을 많이 만들고, 턱 아래의 악하선은 안정된 상태의 침 분비에 크게 관여합니다. 한 침샘의 상태를 전체 기능과 같다고 보지 않습니다.
침 분비 검사
검사 결과는 침을 모은 조건에 영향을 받습니다. 한 번 측정한 값만으로 영구적인 기능 저하를 판단하지 않습니다.
- 검사 전 확인: 음식, 흡연, 측정 시간, 복용 약과 수분 상태를 살핍니다.
- 안정 시 측정: 침 분비를 따로 자극하지 않은 상태에서 일정 시간 침을 모읍니다.
- 자극 뒤 측정: 씹기나 다른 자극 뒤에 나온 침의 양을 조건에 맞춰 잽니다.
- 추가 평가: 눈 마름, 양쪽 침샘 부종과 전신 증상이 있으면 쇼그렌병 등 원인 질환 검사를 고릅니다.
입술 작은침샘 생검이나 특정 혈액검사를 모든 사람에게 시행하지 않습니다. 증상과 진찰 결과에 따라 필요한 검사를 정합니다.
원인과 구강 상태 관리
관리는 침 분비를 줄인 원인을 확인하면서 충치와 감염을 예방하는 데 초점을 둡니다.
- 원인이 될 수 있는 약은 처방 의료진과 검토하고 임의로 끊지 않습니다.
- 수분을 유지하고 씹을 수 있다면 무설탕 껌 등으로 남은 침 분비를 자극합니다.
- 인공 침과 구강 보습 제품은 증상과 사용감을 살펴 고릅니다.
- 불소치약과 정기적인 치과 관리로 치아 손상을 줄입니다.
- 침 분비 촉진제는 의료진이 남은 기능, 금기와 부작용을 확인해 사용 여부를 정합니다.
반복되는 침샘염이나 방사선 손상 뒤에는 기능이 오래 줄 수 있습니다. 모든 암 치료 뒤 영구적인 저하가 생긴다고 단정하지는 않습니다.
진료가 필요한 신호
다음 변화가 있으면 원인 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
- 입마름과 침 분비 감소가 계속됨
- 씹기, 삼키기와 말하기가 어려워짐
- 충치나 입안 감염이 반복됨
- 눈 마름, 관절 증상이나 양쪽 침샘 부종이 함께 나타남
- 암 치료 뒤 입안 통증과 섭취 불편이 심해짐
