미각왜곡(dysgeusia)은 실제 음식이나 맛 자극이 있을 때 맛의 질이 전과 다르게 느껴지는 변화입니다. 이상미각이라고도 부르며 여러 미각 변화를 아우르는 미각장애의 한 갈래입니다.
단맛이 쓰게 느껴지거나 익숙한 음식이 금속성 또는 짠맛처럼 달라질 수 있습니다. 불쾌한 맛으로만 한정하지 않습니다.
환미각과 다른 미각 변화
입안에 아무것도 없는데 맛이 느껴지는 상태는 환미각 또는 환상미각이라고 합니다. 문헌마다 dysgeusia의 범위를 넓게 쓰기도 하므로 실제 음식이나 맛 자극이 있을 때만 생기는지 구체적으로 확인합니다.
미각저하는 기본 맛의 세기가 줄어든 상태이고 미각소실은 기본 맛을 감지하지 못하는 상태입니다. 미각왜곡과 저하가 함께 나타날 수도 있습니다.
음식 전체의 풍미 변화는 후각장애에서 비롯될 수 있습니다. 기본 맛 자체가 달라진 것인지 음식 향이 달라진 것인지 나누어 살핍니다.
원인과 확인할 내용
상기도 감염 또는 중이염, 머리 외상, 머리와 목 방사선치료, 일부 약물과 화학물질, 이비인후과 또는 치과 수술, 구강위생과 치과 문제가 미각에 영향을 줄 수 있습니다. 구강건조증이 있으면 맛 물질이 녹고 전달되는 과정과 입안 상태가 달라질 수 있습니다. 미각왜곡만으로 원인을 정하지는 않습니다.
실제 맛 자극이 있을 때만 생기는지, 입안이 비어 있어도 생기는지부터 구분합니다. 시작 시점, 특정 음식 또는 기본 맛인지, 지속성과 혀의 한쪽 또는 특정 부위인지도 확인합니다.
검사
미각검사는 기본 맛의 감지와 인지 정도를 기록합니다. 특정 음식이 어떻게 다르게 느껴지는지는 검사 점수에 모두 드러나지 않아 병력과 기록을 함께 봅니다. 음식 풍미 변화가 중심이라면 후각 평가를 함께 검토합니다.
미각왜곡만으로 CT 또는 MRI를 일괄 촬영하지 않습니다. 외상이나 신경계 질환 같은 특정 원인이 의심될 때 목적에 맞춰 선택합니다.
치료와 생활 관리
치료는 확인된 원인에 맞춥니다. 원인 약물이 의심돼도 환자가 직접 끊거나 바꾸지 않습니다. 미각왜곡 전체에 공통으로 효과가 확립된 단일 약은 확인되지 않았으며 아연, 비타민, 항생제, 스테로이드 또는 신경계 약을 증상만으로 임의로 시작하지 않습니다.
먹을 수 있는 음식과 온도, 식감을 찾아 섭취를 유지하되 소금이나 설탕을 과하게 늘리지 않습니다. 상한 음식은 맛으로 안전을 판단하지 않고 보관 상태와 소비기한, 냉장과 조리 조건을 확인합니다.
빠른 평가가 필요한 경우
- 갑자기 얼굴 한쪽이 약해지거나 처지는 증상은 안면신경마비처럼 보여도 뇌졸중 신호일 수 있습니다. 얼굴 처짐, 말이 어눌해짐, 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 갑작스러운 혼란 또는 시야 변화 가운데 한 가지라도 생기면 즉시 119에 연락합니다
- 머리를 다친 뒤 미각왜곡과 함께 반복 구토, 심해지는 두통, 시력 변화, 이상 행동 또는 의식 변화 가운데 한 가지라도 있으면 즉시 119 또는 응급실 도움을 받습니다
- 음식과 물을 거의 섭취하지 못하거나 소변이 눈에 띄게 줄거나 어지러울 정도로 탈수되거나 체중이 줄면 당일 의료진에게 연락합니다
- 입안 상처, 덩이, 출혈 또는 삼킴 곤란 가운데 한 가지라도 이어지면 빠르게 진료받습니다
- 미각왜곡이 몇 주가 지나도 이어지거나 원인을 모르거나 약을 시작한 뒤 생겼다면 진료에서 원인을 확인합니다
